환경부는 미세먼지로부터 어린이 건강을 보호하기 위한 '어린이 통학용 액화석유가스(LPG) 차량 지원' 사업을 전국으로 확대한다고 3일 밝혔다.환경부는 2009년 이전 등록된 어린이 통학용 노후 경유차를 폐차하고 15인승 이하 LPG 신차로 전환할 경우 1대당 500만원(국비 250만원·지방비 250만원)을 지원한다.
지난해 7월 서울을 중심으로 800대 규모로 시작한 이 사업은 올해 지원 규모가 총 1천800대로 늘었고 범위도 전국으로 확대됐다.
4월 말 기준으로 지원 물량의 83% 수준인 1천485대가 이미 선정됐을 정도로 호응도가 높다고 환경부는 전했다.환경부는 이번 사업의 취지를 널리 알리고자 어린이날(5일) 전후 광주광역시 등 지역별 첫차 지원자를 대상으로 전달식을 한다.
전달식은 광주(4일·광산구 선우유치원)를 시작으로 대전(15일·사정동 바다의별어린이집), 부산(16일·강서구 무궁화어린이집), 대구(17일·수성구 글로벌아이어린이집), 안산(18일·장소 선정 중) 순으로 열린다.
광주 전달식에는 김은경 환경부 장관, 정종제 광주광역시 부시장, 최종원 영산강유역환경청장, 홍준석 대한LPG협회장 등이 참석할 예정이다.유종이 확인된 어린이 통학 차량은 지난해 5월 기준으로 전국 약 8만 대에 달한다.
이 중 97%인 7만8천 대가 경유차로, 10년 이상 된 노후 차량이 절반 이상인 것으로 조사됐다.
경유차는 LPG 차보다 미세먼지 원인 물질인 질소산화물이 93배가량 많이 배출돼 미세먼지에 특히 민감한 어린이들에 대한 보호 대책이 시급하다.김은경 장관은 "이번 전달식을 계기로 어린이 통학차량이 우선으로 저공해 차로 전환될 수 있도록 각계각층이 협조해주기 바란다"며 "앞으로도 어린이 등 민감계층 보호 대책에 최선을 다하겠다"고 말했다.