이민우 "연습벌레 누나, 우승할 줄 알았죠"

제네시스 챔피언십 출전한 남동생 이민우
프로 전향 앞두고 누나 우승 소식에 '희색'

“누나의 정신력은 정말 닮고 싶어요.”

2018 미국여자프로골프(LPGA)투어 볼빅 챔피언십에서 19개월 만에 우승컵을 들어올린 호주 동포 이민지(22)의 친동생 이민우(19·사진)가 누나의 우승 소식을 접한 뒤 한껏 들뜬 목소리로 이같이 말했다. 이민우는 호주 국적 선수로는 처음 US주니어 챔피언십 정상에 올라 누나 이민지와 함께 주니어 챔피언십 최초의 ‘남매 챔피언’이기도 하다.

이민우는 28일 본지와의 전화 인터뷰에서 “이민지라는 선수의 동생이라는 건 정말 좋은 자극제인 것 같다”며 “누나는 평소 연습장에서 6~7시간 있어 이번 우승이 그리 놀랍지 않다”고 강조했다. 그는 “누나(이민지)는 좋은 스윙을 가지고 있는데, 압박감이 심한 최종라운드에서도 그 스윙을 유지한다”며 “누나의 퍼터가 뜨거워지는 날엔 우승이 찾아온다”고 덧붙였다.

두 남매는 1996년 호주 퍼스에서 클럽 챔피언을 지낸 아버지 이수남 씨와 티칭 프로인 어머니 이성민 씨로부터 남다른 DNA를 물려받았다. 남매에게 수영과 골프 외에도 태권도, 농구 등 다양한 스포츠를 경험하게 했다. 남매에게 스스로 장래를 선택하게 했고 이민지와 이민우 모두 골프를 택했다. 이민우는 “누나와 나는 골프를 선택했고 매우 만족하고 있다”며 “매주 세계를 돌아다니고 새로운 사람들을 만나는 게 즐겁다”고 미소 지었다.

올해 말 프로 전향을 앞둔 이민우는 전날 끝난 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 제네시스 챔피언십에 스폰서 초청으로 출전했다. 300m에 육박하는 드라이브 비거리를 앞세워 공동 15위에 오르며 프로선수들을 긴장하게 했다.

이민우는 “한국에서 참가한 첫 대회였는데 스코어가 좋진 않았지만 몇몇 장면은 만족할 만했다”며 “나도 누나처럼 미국에 진출해 우승컵을 들어올리고 싶다”고 했다.

조희찬 기자 etwoods@hankyung.com