포스코 차기 회장 선임 놓고 '진흙탕 싸움'

"靑이 점찍은 후보, OB가 미는 후보"…음해성 소문에 불륜설 투서까지

재계 6위(자산 기준) 포스코의 차기 회장 선임을 둘러싸고 각종 음해성 소문과 속칭 ‘찌라시(미확인 정보지)’가 나도는 등 ‘이전투구’식 경쟁이 벌어지는 양상이다. 매출 60조원의 국내 1위, 세계 5위 철강 회사 포스코의 글로벌 경쟁력을 끌어올릴 인물 대신 정·관계 인맥을 앞세운 ‘낙하산 인사’ ‘보은 인사’가 이뤄지는 게 아니냐는 우려도 나오고 있다.

6일 경제계에 따르면 포스코 사외이사 5명으로 구성된 ‘최고경영자(CEO) 승계 카운슬’은 이사회에 추천할 다섯 명 안팎의 회장 후보를 발굴하고 있다. 서울대 금속공학과 출신으로 광양제철소장 등을 지낸 김준식 전 포스코 사장(64)이 급부상하고 있는 가운데 장인화 포스코 사장(63), 박기홍 포스코에너지 사장(60), 이영훈 포스코건설 사장(59) 등도 유력하게 거론되고 있다. 포스코에서 5년가량 일한 적이 있는 구자영 전 SK이노베이션 부회장(71)도 물망에 오르고 있다. 이달 중 회장 후보군이 확정되면 추천위원회의 자격심사와 면접 등을 거쳐 다음달 이사회에서 차기 회장 단일 후보를 결정한다.

하지만 특정 인물을 두고 ‘청와대에서 점찍었다’ ‘이명박 정부의 자원 외교 세력이다’ ‘OB(퇴직자)들이 밀고 있다’는 설들이 흘러나오는 등 혼탁 양상을 보이고 있다. 새 회장 후보 중 한 명으로 거론되는 일부 인사에 대해서는 사내 불륜설을 제기하는 투서까지 나돌고 있는 것으로 알려졌다.

김 전 사장은 야당으로부터 ‘청와대가 지지하는 후보’로 지목됐다. 바른미래당은 지난 4일 “청와대가 전·현직 포스코 회장들을 모아 놓고 특정 인사가 회장에 선임될 수 있도록 협조를 부탁했다”고 청와대 개입설을 제기했다. 김 전 사장은 장하성 청와대 정책실장의 초·중교 동창으로 지난해 대통령 선거 당시 문재인 후보 캠프에서 활동한 것으로 알려졌다. 청와대와 포스코는 개입설에 대해 “허위 사실”이라고 반박했다.

박 사장은 정준양 전 포스코 회장 시절 포스코 대표이사 사장을 지냈다는 점에서 일부 세력들로부터 “자원개발 사업 실패에 책임져야 한다”는 공격을 받고 있다. 권오준 현 회장이 몸담았던 포항산업과학연구원 출신인 장 사장은 권 회장 측근 인사들이 지지를 보내고 있다는 얘기가 흘러나온다. 이 사장은 지난 3월 네 명의 건설 근로자가 사망한 부산 해운대 엘시티 사고의 관리 책임에서 자유로울 수 없다는 지적이 나온다. 구 전 부회장은 포스코 창업자인 고(故) 박태준 전 회장 측 인물로 분류된다.

김보형 기자 kph21c@hankyung.com