전임자 이어 보수 성향…선거기간 불리한 여론조사에도 판세 뒤집어 "지자체와 협력으로 중앙정부 예산 확보해 경북교육 위상 되찾겠다"
치열한 5파전 접전을 펼친 경북도교육감 선거에서 임종식 후보가 어렵게 당선증을 거머쥐었다.6·13 지방선거 경북도교육감 선거는 현 이영우 교육감의 3선 제한으로 적임자를 자처하는 5명의 후보가 난립해 선거 막판까지 사투를 벌였다.
안상섭 경북교육연구소 이사장, 임종식 전 도교육청 교육정책국장, 이찬교 전 전교조 경북지부장, 문경구 인성교육문화진흥원교육원장, 이경희 전 포항교육장이 출마했다.
진보 진영은 이찬교 후보로 단일화한 반면, 보수 성향 후보들은 단일화에 실패했다.경북이 보수성향이 강하다고는 하지만 보수성향의 후보가 여러 명 나오면서 그 누구도 당선을 장담하기 어려운 상황이 됐다.
선거기간 도교육감 후보 여론조사에서는 대부분 안상섭, 임종식, 이찬교, 이경희, 문경구 후보 순으로 지지율이 나왔다.
그러나 13일 지상파 방송 3사 출구조사에는 임종식 후보가 30.9%, 안상섭 후보가 26.7%로 오차 범위 안에서 접전을 벌이는 것으로 나타났고 개표 초반부터 엎치락뒤치락하며 예측을 불허하는 상황이 이어졌다.이후 개표 중반을 넘어서면서 임 후보가 선두에 나섰고 막판까지 다른 후보의 추격을 허용하지 않고 계속 앞서 나가면서 힘겹게 승리했다.
임 당선인은 1955년 울산에서 태어나 울산 학성고와 경북대 교육학과를 졸업했고 고려대 대학원 교육학과에서 석사학위를 받았다.
영덕 달산중학교에서 교직 생활을 시작한 뒤 평교사에서 교감, 교장을 거쳤다.이후 도교육청에서 근무하며 교육정책국장으로 정년 퇴임하기까지 40년 가까이 교육 외길을 걸어왔다.
그는 선거기간 다른 보수 성향 후보와 후보 단일화를 놓고 신경전을 벌이기도 했다.
임 당선인은 "예산 확보를 위해 중앙정부 문턱이 닳도록 드나들 생각"이라며 "이 예산으로 지자체와 협력해 인재 양성의 산실이었던 경북교육 위상을 되찾겠다"고 말했다.