유기농 생리대로 美 아마존서 1년 만에 20억 매출 올린 무서운 그녀들, ‘라엘’
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아네스 안·원빈나 라엘 공동대표 인터뷰
“모든 여성이 안심할 수 있는 제품 만들고파”
첫 해 매출 20억원, 미국 아마존 평점 5점 만점 중 4.6점, 23억원의 투자 유치…
한 스타트업(신생 벤처기업)이 창업 첫 해만에 미국 시장에서 기록한 성과다. 이 업체가 판매한 것은 다름 아닌 유기농 생리대. 제품의 가치를 보고 소프트뱅크벤처스, 에이티넘파트너스, 미국 유통업체 스라이브마켓(Thrive Market) 등이 앞다퉈 이 기업에 투자했다.
라엘은 미국 여성들의 ‘안전한 생리대’ 수요를 정확히 공략했다. 출시 1년 만에 20만 팩을 판매하며 미국 아마존 유기농 생리대 부문 판매 1위를 달성했다. 편안한 사용감도 인기에 한 몫 했다. 기존 유기농 생리대 제품들은 무해함을 강조하다보니 착용감, 흡수성 등이 떨어졌다는 게 회사 측 설명이다. 실제 아마존의 구매 후기에도 착용감이 우수하다는 댓글이 주를 이루고 있다. 원빈나 라엘 공동창업자 겸 최고제품책임자(CPO)는 “시제품 개발 이후 소비자들의 불만을 빠르게 반영해 6~7차례 개선을 거쳤다”고 말했다.
셋은 창업팀을 꾸린 후 1년간의 시장조사 끝에 유기농 생리대를 제조하기로 결정했다. 그러나 제품을 만들기까지의 과정은 순탄치 않았다. 창업자 중 누구도 제조업 경험이 없었기 때문이다. 첫 시제품을 만들 때까지 6개월이 걸렸다. 생산 업체를 찾기 위해 유럽, 중국, 미국, 한국 등 세계 각지의 공장을 일일이 찾아 다니기도 했다. 원 CPO는 “품질과 가격, 위생까지 모두 만족하는 곳은 한국 업체뿐이었다”며 “한국 업체를 찾으면서 제조의 어려움도 한결 덜게 됐다”고 말했다.
라엘의 목표는 여성용품에서 국제적인 브랜드로 발돋움하는 것이다. 현재 미국에 이어 영국, 프랑스, 이탈리아 등 유럽에도 진출했다. 한국에서는 지난 4월부터 티몬, 네이버 쇼핑 등에서 온라인 판매를 시작했다. 앞으로 생리대뿐만 아니라 화장품을 비롯한 일반 소비재도 생산하겠다는 계획이다. 안 대표는 “제품의 신뢰도를 바탕으로 브랜드의 팬을 만들어 나갈 것”이라며 “일본, 중국 등 아시아 국가에도 적극 진출하겠다”고 했다.
배태웅 기자 btu104@hankyung.com
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