문재인 대통령의 최측근으로 꼽히는 양정철 전 청와대 홍보기획비서관이 최근 귀국했다.20일 여권 복수의 관계자들에 따르면 양 전 비서관은 6·13 지방선거 직후인 지난 16일 일본에서 귀국한 뒤 악화한 건강 회복에 신경 쓰고 있는 것으로 알려졌다.
양 전 비서관은 지난해 대선 직후인 5월 25일 뉴질랜드로 출국한 뒤, 미국 존스홉킨스대학교 국제대학원(SAIS)과 일본 게이오대학에 적을 두고 1년 넘게 미국과 일본을 오가는 '해외 유랑' 생활을 해 왔다.
올해 1월부터 두 달가량은 국내에서 머무르며 북콘서트 등을 소화했고, 3월 다시 출국하며 연합뉴스와의 통화에서 "지방선거가 끝날 때까지는 한국에 들어오지 않을 생각"이라고 밝힌 바 있다.이를 두고 정치권에서는 지방선거가 끝난 뒤에는 한국으로 돌아올 것이라는 관측과 함께, 앞으로 '문재인 정부 2기'에서 양 전 비서관이 역할을 할 수 있다는 전망도 제기됐다.
특히 이번 입국 시점이 개각설이나 청와대 비서진 개편설이 흘러나오는 시점과 겹치면서 양 전 비서관의 행보에 더욱 관심이 집중되고 있다.
다만 양 전 비서관은 입국 후 "장기 유랑으로 몸이 좋지 않아 당분간 요양에 전념할 것"이라며 "백의종군 원칙은 여전히 확고하다"는 뜻을 지인들에게 밝힌 것으로 알려졌다.양 전 비서관은 "해외에 나가면 고생이고, 국내에 있으면 주목을 받아 편히 있을 곳이 없다"며 "당분간 국내에 머물러 보려 하지만, 다시 나갈 수도 있다"라는 취지로 말한 것으로 전해졌다.