익산 미륵사지 석탑, 20년 만에 콘크리트 걷어냈다
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기존 재료 81% 재사용…12월 일반 공개
미륵사지 석탑 해체 보수를 맡은 국립문화재연구소는 20일 미륵사지 석탑 해체·보수를 마쳤다고 밝혔다. 미륵사지 석탑은 1998년 구조 안전진단에서 위험 판정을 받은 뒤 이듬해 문화재위원회에서 해체·수리가 결정됐다.미륵사지 석탑은 백제 후기 무왕(재위 600∼641) 시대에 지은 건축물이다. 석재 2800여개를 짜 맞춰 만들었지만 16세기 전후 절이 황폐화하고 석탑이 벼락을 맞으며 훼손됐다. 1915년 조선총독부에서 붕괴된 부분을 시멘트로 땜질한 상태로 남아 있었다.
정비를 마친 미륵사지 석탑은 옛 재료 65%, 새 재료 35% 비율로 맞춰졌다. 옛 재료의 81%가 다시 사용됐다.
18세기 기행문 와유록(臥遊錄)에 따르면 미륵사지 석탑은 7층, 25m 높이였던 것으로 추정되지만, 현재는 6층, 14.5m로 복원됐다. 국립문화재연구소는 7층 위로 옛 재료가 전혀 남아있지 않고, 새 재료를 올리면 옛 재료들이 하중을 견디기 어렵다는 판단에 6층으로 축조했다고 설명했다. 연구소는 12월에 미륵사지 석탑을 일반 공개하고 내년 3월 12일 준공식을 할 예정이다.