남북한의 향후 산림 분야 협력 과정에서는 식량·연료 문제 등 북한 산림 황폐의 직접적 원인과 접목된 '융합형' 사업 모델을 추진해야 한다고 전문가가 제언했다.박경석 국립산림과학원 임업연구관은 사단법인 '겨레의 숲'이 26일 오후 서울 세종문화회관에서 개최한 '남북 산림협력 어떻게 추진할 것인가' 주제의 정책토론회 발표 자료에서 "북한 산림황폐의 직접 원인을 해결하는 산림협력 방식 및 모델 적용이 필요하다"고 밝혔다.
박 연구관은 "북한의 식량난, 연료난에 따른 산지 개간과 무분별한 땔감 채취 여건 완화가 중요하다"며 '산림-식량-연료'의 융합형 사업으로 주민들의 산림 의존도 하락을 유도할 필요성을 제시했다.
그는 "지금까지 대북 산림복구 지원 활동은 북한 의도대로 개별 사업으로 분산화되고, 지역 편중과 물자전달 수준으로 진행되어 실제적이고 종합적인 산림협력 사업으로 발전되지 못했다"고 지적했다.그러면서 "향후 남북 산림협력은 북한 내부 경제적 이해관계의 다양화와 갈등을 고려하여 경제적 인센티브(녹화사업 참여 대가 지불)를 부여하는 방향의 협력 모델을 설계하여 추진하는 것이 필요하다"고 밝혔다.
강영식 겨레의 숲 운영위원장도 토론문에서 "(북한) 황폐 산림의 50%에 해당하는 면적이 개간산지"라며 "북한 스스로의 식량생산성 증대를 위한 농업 협력도 산림복원과 함께 중장기적으로 병행, 추진되어야 한다"고 진단했다.
그는 "'지속가능한 개발협력'을 위해서는 제도화가 필수적"이라며 산림협력 추진을 위한 남북 공동협력 기구와 국내 추진기구로서 민관정책 협의회 설립 등도 제안했다.남북은 문재인 대통령과 김정은 국무위원장의 4·27 정상회담 이후 산림 분야를 우선적인 협력 대상으로 상정하고 협력 논의에 시동을 걸고 있다.
정부의 '판문점 선언 이행추진위원회' 산하에 산림협력연구 태스크포스(TF)가 설치됐으며 다음달 4일에는 남북의 산림협력 분과 회의가 열린다.
산림협력은 상대적으로 대북제재에 저촉될 여지가 적고, 북한이 김정은 위원장 집권 후 특히 의욕을 보이는 분야로 꼽힌다.김정은 위원장은 취임 초기인 지난 2012년 "10년 안으로 벌거숭이 산을 모두 수림화하여야 한다"는 목표를 제시하고 '산림복구 전투'를 국가적 사업으로 추진해 왔다.
북한은 '대규모의 나무모(묘목) 생산기지'인 강원도 양묘장을 지난 24일 준공하기도 했다.
준공식에는 오수용 노동당 부위원장과 장철 국가과학원 원장 등이 참석했다.
노동당 기관지 노동신문에 따르면 30여개 건축물 및 1만2천㎡의 온실 건설, 1천여대의 설비 조립 등을 짧은 시간에 완료하는 등 북측은 양묘장 조성 공사에 속도를 내 왔다.한상준 강원도인민위원회 위원장은 준공사에서 "조국강산을 푸른 숲이 우거진 사회주의 선경으로 꾸리시기 위해 불철주야의 헌신과 노고를 바쳐가시는 최고 영도자 동지(김 위원장)의 세심한 지도와 현명한 영도가 안아온 빛나는 결정체"라고 강조했다.