감사원 감사결과 이명박 전 대통령이 '통치 차원'이란 단어까지 앞세워 4대강사업을 통한 수자원 확보량을 8억t으로 정하고, 낙동강의 최저수심을 6m로 고집한 사실이 드러났다.배가 다니려면 최소수심이 6m가 돼야 하기에, 대운하 추진안의 수심이 6.1m였다.
4일 감사원이 공개한 '4대강 감사보고서'를 보면 이 전 대통령이 대선공약이었던 대운하사업 중단을 국민 앞에서 선언해놓고, 사실상 운하사업을 전제로 4대강사업을 추진했다고 볼만한 내용이 곳곳에 있다.
이 전 대통령은 2008년 6월 19일 특별기자회견에서 "대운하 사업도 국민이 반대한다면 추진하지 않겠다"고 대운하 사업 중단을 발표했다.하지만 두 달 뒤 국토부에 하천정비사업을 추진해 보라고 지시하고, 국토부가 제방·댐건설 위주의 계획을 보고하자 당초 사업내용에 없던 "준설, 보 설치로 수자원을 확보하라"고 재지시를 내렸다.
또, 대통령직인수위 한반도대운하TF팀장을 역임한 장석효씨의 용역자료를 마스터플랜에 반영하라 했다.
국토부는 장씨 등 대운하설계팀, 대통령실 행정관들과 만나 보 위치와 규모, 준설 규모 등에 논의했다.대운하설계팀은 "낙동강의 최소수심을 6.1m 확보하고, 보를 6개 설치해 수자원 5억t을 확보하자"는 계획을 주장했고, 국토부 등 기획단은 "사실상 운하와 마찬가지 사업이 아니냐"고 반문했다고 감사원은 밝혔다.
국토부는 낙동강 최소수심을 6m로 하는 것은 '사실상 대운하'라고 보고, 대통령에게 최소수심을 2.5∼3m로 하면 홍수예방·물 부족 대처에 충분하고 추후 3∼4m만 준설하면 기술·경제적 어려움 없이 운하 추진이 가능하다고 보고했다.
당시 정종환 국토부 장관은 감사원 조사에서 "이후 정부에서 운하를 추진하게 된다면 향후 추진에 방해되도록 4대강 정비사업을 추진해서는 안 된다고 생각했다"고 말했다.보고를 받은 이 전 대통령은 최소수심을 보고 당일 3∼4m, 보고 다음날 4∼5m로 하라고 직접 지시했고, 두 달 뒤 국토부가 "낙동강 최소수심을 4m로 하고, 수자원을 4.9억t 확보하겠다"고 다시 보고했다.
그러자 이번에는 "수자원은 10억t, 적어도 8억t은 필요하다"고 지시했고, 추후 "낙동강 최소수심을 6m로 확보하라"고 추가 지시를 내렸다.
특히 2009년 4월21일 국토부 차관주재 긴급회의에서 청와대 국정기획수석비서관실 행정관은 "통치 차원에서 향후 부족한 물 확보 필요 인식. 유역 중심의 검토에서 하도 중심의 검토로 변화 필요.