미국이 이란에서 활동 중인 기업에 대한 제재를 면제해달라는 유럽의 요청을 거절했다고 영국 일간지 파이낸셜타임스(FT)가 15일(현지시간) 보도했다.앞서 유럽연합(EU)과 영국, 프랑스, 독일 정부는 지난달 4일 미국 마이크 폼페이오 국무부 장관과 스티븐 므누신 재무부 장관에게 서한을 보내 이란과의 핵 협상을 유지하는 데 도움이 되는 주요 산업에 대해서는 제재를 면제해달라고 요청한 바 있다.
이에 대해 폼페이오 장관과 므누신 장관은 "미국은 이란에 최대한의 금융 압박을 가하길 원한다"는 내용의 답신을 작성, 이 같은 요청을 공식적으로 거부했다고 FT는 전했다.
서한 내용을 잘 알고 있는 외교관들에 따르면 두 사람은 서한에서 "미국은 이란이 실질적이고 입증할 수 있으며 지속적인 정책 변화를 만들어 낼 때까지, 제재를 활용해 전례 없는 금융 압박을 가하길 원한다"고 밝혔다.또 미국은 오직 자국의 안보나 인도적 목적을 위해 필요하다고 판단할 때에만 제재 면제를 허용할 것이라고 덧붙였다.
지난 5월 도널드 트럼프 미국 정부는 2015년 국제사회와 이란이 맺은 이란 핵합의(JCPOA·포괄적공동행동계획)를 일방적으로 탈퇴하고, 이란에 대한 제재를 다시 가하겠다고 밝혔다.
이에 따라 이란과 거래하는 기업들은 8월 6일까지 무역 활동을 종료해야 하고, 이를 어기면 미국의 제재 관련법에 따라 처벌을 받게 된다.이란 핵협상에 직접 참여한 EU가 미국과 이란 사이에서 외교적 중재를 시도했으나 성과를 내지 못했다.
미국이 유럽의 제재 면제 요청을 거부함에 따라 미국의 대이란 제재는 다음 달 초부터 전면적으로 부활할 예정이다.
이미 지난주 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에서 드러났던 미국과 유럽 간의 갈등은 더욱 깊어질 것으로 전망된다.한 EU 외교관은 "이란에 대한 미국의 제재 회귀는 이란과 사업하는 유럽기업들뿐만 아니라 핵 합의를 지속하려는 EU의 노력을 위태롭게 할 것"이라고 말했다.
EU 회원국 외교부 장관들은 16일 벨기에 브뤼셀에 모여 대응책을 논의할 것으로 보인다고 FT는 전했다.
EU 대변인은 "EU와 회원국은 이란 핵합의에서 탈퇴하려는 트럼프 정부의 움직임을 막기 위해 계속해서 노력하겠다"고 강조했다.