러시아의 2016년 미 대선 개입 의혹을 부정했다가 번복한 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언을 둘러싼 논란이 이어지는 가운데 의회가 11월 중간선거 등 향후 각종 선거에서 러시아의 개입을 차단하기 위해 강력한 제재 입법을 서두르고 있다.18일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 공화당 린지 그레이엄(사우스캐롤라이나) 상원 의원은 "러시아가 미국 선거에 개입하는 행위를 중단했음을 정부가 증명할 경우에만 면제될 수 있는 새로운 러시아 제재안을 발의할 것"이라고 밝혔다.
그레이엄 의원은 러시아가 미 정치에 개입하는 것을 막으려는 이같은 시도에 당파를 넘어 양당 지도부가 협력해야 한다고 촉구했다.
그는 이런 차원에서 "미치 매코널 (상원 공화당) 원내대표에게 척 슈머 (상원 민주당) 원내대표와 발맞춰 당파적 싸움은 그만두고 '팀 아메리카'를 구성해 기용하라고 말할 것"이라고 강조했다.강력한 제재를 통해 러시아가 미 선거에 개입하는 행위를 원천 차단하려는 법안도 추진에 탄력을 받고 있다.
공화당 마코 루비오 상원의원과 민주당 크리스 밴 홀렌 상원의원이 지난 1월 공동 발의한 법안은 향후 어떤 선거에서라도 러시아가 개입한 사실을 미 국가정보국(DNI) 국장이 확인할 경우 러시아의 에너지·금융 부문에 엄격한 제재를 부과하는 내용을 담았다.
법안은 또 대통령이 이 과정에 관여할 수 없도록 하고 있다.앞서 트럼프 대통령은 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담 이후 기자회견에서 러시아는 미 대선에 개입한 증거가 없다면서 미 정보기관보다 푸틴 대통령을 더 믿는 듯한 발언을 해 거센 논란에 휩싸였다.
트럼프 대통령은 이후 발언을 번복했지만, 18일 열린 백악관 각료회의에서 "러시아가 미국을 여전히 겨냥하고 있다고 생각하느냐"는 취재진 질문에 고개를 가로저으면서 "아니다"(No)라고 답변해 다시 논란을 자초했다.
이 같은 일련의 발언은 댄 코츠 미국 국가정보국(DNI) 국장의 입장과 완전히 배치된다.코츠 국장은 미국-러시아 정상회담 직후 성명을 내고 "러시아가 2016년 대선에 개입했다는 우리의 평가는 분명하다"면서 "러시아는 지속해서 우리의 민주주의에 침투하려고 하고 있다"고 밝힌 바 있다.
로이터통신도 미 의원들이 트럼프 대통령의 최근 일련의 러시아 관련 발언과 관련해 경고성 발언을 내놓은 데 이어 그런 반응을 입법적으로 공식화하려는 노력을 기울이고 있다고 소개했다.
공화당 상원 2인자인 존 코닌(텍사스) 의원은 이런 분위기와 관련, "의회가 뭔가를 할 필요가 있다"고 강조했다.
앞서 미 의회는 올해 선거 보안을 위해 3억8천만 달러의 예산을 배정했다.그러나 일부 의원들은 그보다 더 많은 예산을 사용하고, 특히 사이버 선거 보안을 강화하기 위해 다른 추가 조치도 취하기를 바라고 있다고 통신은 전했다.