송영무 장관 헬기사고 분향소 방문… 일부 유족 항의

"사고 조사위 국방부 산하로 두는 방안 검토"…분향소 각계 조문 발길

송영무 국방부 장관이 21일 경북 포항 해병대 1사단 김대식관(실내체육관)에 마련된 마린온 헬기 추락 사고 합동분향소를 방문해 조문했다.

사고 발생 이후 4일 만이다.

송 장관은 이날 오후 4시 50분께 분향소에 도착해 국방부 관계자들과 함께 향을 피우고 묵념한 뒤 유족을 만나 위로의 말을 건넸다.

그는 유족 얘기를 들으며 침통한 표정을 지었고 유족 어깨를 두드려주기도 했다.

때로는 눈시울이 붉어지기도 했다.

이 자리에서 송 장관은 "사랑하는 가족을 잃은 아픔에 뭐라 위로의 말씀을 전해야 할지 모르겠다"며 "국방부 장관으로서 다시는 이 같은 일이 발생하지 않도록 철저하게 사고 원인을 조사하고 대책을 마련하겠다"고 말했다고 국방부가 밝혔다.

송 장관은 이어 "유가족들의 일원이라는 마음으로 이번 사고에 대한 후속조치를 취하겠다"며 "유가족들을 지원하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

또 "아까운 생명이 희생되지 않도록 장병 한 명 한 명을 부모의 입장에서 대하는 선진 민주 군대로 바꿔나가겠다"고 강조했다.

일부 유족은 송 장관이 20일 국회 법제사법위원회 전체회의에서 한 발언을 거론하며 항의하기도 했다.

송 장관은 당시 "유족들께서 의전 문제에 있어 흡족하지 못해 짜증이 나신 게 아닌가 생각한다"고 말했다.

한 유족은 "왜 왔느냐"고 했고 또 다른 유족은 "우리가 의전 때문에 짜증을 낸 줄 아느냐. 그렇게 몰상식한 사람인 줄 아느냐"고 소리쳤다.

이에 대해 송 장관은 "전체 얘기는 그런 것이 아닌데 일부 발언만 따서 보도했다"며 "어제 법사위에서 진의가 아니었다고 사과했다"고 해명했다.

그는 "나도 애를 일찍 잃어서 여기 있는 유족과 같은 심정이다"며 "유족 요구 사항은 전폭적으로 지원하겠다"고 강조했다.

조사위원회 활동을 위한 예산을 확보하고 소통할 수 있는 창구를 마련해달라는 유족 요구에 "시스템적으로 다 그렇게 하도록 돼 있다"며 "그렇게 하는 것이 우리 일이다"고 설명했다.

또 "공정한 조사를 위해 한국항공우주산업이나 국방기술품질원 관계자를 배제하겠다"며 "사고 조사위원회를 해병대가 아닌 국방부 산하로 두는 방안을 검토하겠다"고 강조했다.

훈장을 추서해달라는 유족 요구에 송 장관은 "훈장 추서는 조사 끝나고 절차에 따라 따져봐야 한다"고 말했다.

그는 유족들과 비공개로 면담한 뒤 오후 6시께 분향소에서 나왔다.

송 장관은 유가족들의 의견을 청취한 뒤 "철저한 사고원인 규명과 재발방지대책 마련에 최선을 다하겠다"고 약속했다고 국방부는 전했다.

이날 조문에는 서주석 국방차관과 전제국 방위사업청장, 이남우 인사복지실장 등 국방부 주요 간부들이 함께했다.

분향소에는 이철우 경북도지사와 이강덕 포항시장을 비롯해 주민과 장병 조문 발길이 이어졌다.

/연합뉴스