미국과 중국의 환율전쟁 우려가 커지는 가운데 중국 당국이 위안화 환율의 움직임에 개입했다는 "증거는 없다"고 국제통화기금(IMF)의 수석 이코노미스트가 24일(현지시간) 밝혔다.IMF는 또 이날 내놓은 보고서에서 중국과 함께 독일, 한국, 네덜란드 등을 경상수지 과잉 흑자국가로, 미국과 영국 등은 적자가 과도한 나라로 각각 꼽았다.
모리스 옵스펠드 IMF 수석 이코노미스트는 CNBC 방송에서 중국 당국이 "(환율을) 조작했다는 증거는 없다"고 말했다.
그는 이어 "우리가 보기에는 중국이 외환시장에 개입하고 있지 않다"면서 성장 둔화와 금리 하락, 중국에 대한 관세 위협 등 다른 경제 요소가 위안화에 압력을 가하고 있다고 설명했다.미국과의 무역 갈등이 격화하는 가운데 위안화 가치는 최근 몇 주간 급격히 떨어져 달러당 6.8위안대로 13개월 만에 최저를 기록했다.
지난주 도널드 트럼프 미국 대통령은 중국이 환율을 조작하고 있다고 비난했으며 스티븐 므누신 미국 재무장관은 중국이 위안화 환율을 조작했는지 검토할 것이라고 밝혔다.
로이터통신 등에 따르면 IMF는 이날 환율과 경상수지를 분석하는 연례 대외부문 보고서에서 지난해 미국 달러는 중기 펀더멘털과 비교하면 8∼16% 고평가됐다고 판단했지만, 위안화에 대해서는 "대체로 펀더멘털과 일치한다"고 판단했다.유로화는 최대 8% 저평가된 것으로 분석됐다.
이번 보고서는 지난달 22일 기준 데이터와 IMF 실무진의 전망에 바탕을 둔 것이다.
IMF는 또 보고서에서 트럼프의 보호주의 관세로 미국의 무역적자를 대폭 줄이기는 어려울 것으로 전망했다.옵스펠드 이코노미스트는 재정정책과 인구구조 변화가 무역수지와 경상수지에 장기적으로 더 큰 영향을 미칠 것이라고 설명했다.
IMF는 중국의 경상수지 흑자가 지난해 국내총생산의 1.7%로 근소하게 증가한 것으로 추정하면서 중국과 함께 독일, 한국, 네덜란드, 스웨덴, 싱가포르를 흑자 과잉 국가로 분류했다.
적자가 과도한 나라로는 미국과 영국, 터키, 아르헨티나가 꼽혔다.
IMF는 또 무역 불균형이 글로벌 성장을 위협하고 있다고 지적했다.옵스펠드 이코노미스트는 독일과 중국 같은 나라들이 지속해서 막대한 무역 흑자를 올려 보호주의 정서를 고조시키고 있다면서, 무역 갈등이 기업 심리를 악화시켜 심각한 결과를 낳을 수 있다고 경고했다.