[현장에서] 官 주도 혁신성장의 '민낯'
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AI 스피커 무상보급이동통신 3사(SK텔레콤 KT LG유플러스) 대관 담당자들 사이에 때아닌 ‘첩보전’이 벌어지고 있다. 경쟁사가 정부에 인공지능(AI) 스피커를 몇 대 기증하기로 했는지 알아내기 위해서다. 이를 파악하려고 관가 안팎의 각종 연줄까지 동원하고 있다는 후문이다.
기재부서 통신사 '압박'
이미 취약계층에
무상으로 주고 있는데…
정부서 숟가락만 얹는 격
이태훈 경제부 기자
통신사들 사이에서 ‘눈치작전’이 벌어진 것은 기획재정부가 혁신성장 프로젝트의 하나로 취약계층에 AI 스피커 무상보급을 추진하고 있어서다. 홀몸노인 시각장애인 등에게 AI 스피커를 보급하면 이들이 혁신기술 혜택을 받을 수 있고, 통신사는 AI 스피커라는 인프라를 이용한 각종 사업을 벌일 수 있다는 게 기재부의 논리다. 기재부는 한국정보화진흥원을 통해 통신사로부터 AI 스피커를 기증받고, 매칭 방식으로 기재부도 예산을 투입해 비슷한 양의 스피커를 구입할 계획인 것으로 알려졌다.기재부는 이동통신 3사에 얼마나 기증할지를 자율적으로 써내라고 한 것으로 알려졌다. 한 통신사 관계자는 “경쟁사에 비해 적게 적어냈다간 정부에 찍힐까봐 두렵다”며 “차라리 몇 대 기증할지를 정해주는 게 낫지…”라고 곤혹스러워했다.
AI 스피커 무상보급이 혁신성장 프로젝트가 된 것은 2개월 전 열린 한 행사와 관련있다. 문재인 대통령과 김동연 부총리 겸 기재부 장관은 지난 5월 ‘혁신성장 보고대회’에서 AI 스피커 덕분에 육아가 수월해졌다는 시각장애인 1급인 주부 조현영 씨의 경험담을 들었다. 문 대통령이 조씨의 사연에 크게 감동했다는 게 알려졌고, 기재부 공무원 사이에서 나온 혁신 아이디어가 AI 스피커 무상보급이었다.
정부가 좋은 의도로 프로젝트를 기획했겠지만 통신사들은 이미 자체적으로 AI 스피커를 취약계층에 무상으로 지급하고 있다. 기업이 알아서 잘하고 있는데 정부가 숟가락만 얹는 것 아니냐는 비판이 나오는 이유다. 무엇보다 “AI 스피커 무상보급이 혁신성장과 무슨 관련이 있는지 모르겠다”는 업계의 지적을 귀담아들을 필요가 있다. 기재부가 기업 돈으로 취약계층을 지원하자고 혁신성장본부를 출범시킨 건 아닐 테니 말이다.
beje@hankyung.com