서훈·정의용 방미 등 '북미간 중재자 역할' 확대 속 거론 북미협상 등 중대 변수 산재…靑 "결정된 바 없다"
문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 세 번째 정상회담 시기와 관련해 청와대는 1일 "아무것도 결정된 바 없다"며 조심스러운 태도로 일관하고 있다.이미 두 차례 정상회담을 한 문 대통령과 김 위원장은 4·27 판문점선언에서 '문재인 대통령은 올해 가을 평양을 방문하기로 하였다'는 내용을 담아 '올가을 남북정상회담'을 예고했다.
이를 놓고 '가을 남북정상회담'의 시점이 '8월 말'로 앞당겨질 수 있다는 관측이 이어지고 있다.
하지만 비핵화를 둘러싼 북미 간 협상이 어떻게 진행될지 예측하기 어려운 데다, 중국의 종전선언 참여 여부 등 중대 변수가 곳곳에서 불거진 만큼, 청와대로서는 남북 간의 또 한 차례 대형 이벤트 추진에 극도로 신중을 기할 수밖에 없을 것으로 보인다.
최근 '8월 말 남북정상회담' 가능성이 거론된 것은 북미 간 비핵화 협상이 소강 국면으로 접어든 상태에서 문재인 대통령을 비롯한 우리 정부의 발걸음이 빨라진 데 따른 것으로 보인다.
문 대통령은 지난달 싱가포르 국빈 방문 중 북미 간의 '약속 이행'을 강조하며 사실상 중재행보 재개를 시사했고, 그로부터 일주일 뒤 정의용 청와대 국가안보실장을 미국으로 보냈다.
북미 간 비핵화 협상 상황을 공유하고, 앞으로의 협상 방향에 대해 한미 간 의견을 교환했을 것으로 보인다.또한 정의용 실장은 지난달 극비리에 방한한 양제츠 중국 외교 담당 정치국원을 면담했다.
중국의 종전선언 참여와 관련한 얘기가 오갔을 것이라는 관측이 나오고 있다.
서훈 국정원장 역시 지난달 26∼29일 미국을 방문해 행정부 고위 인사들을 만나 남북공동연락사무소 등 남북관계 사안에 대한 제재 면제 방안 등을 논의한 것으로 전해졌다.이처럼 남북대화에서 핵심 역할을 해온 서 원장과 정 실장의 행보가 활발해지면서 일각에서는 이 같은 흐름이 자연스럽게 남북정상회담 조기 개최로 이어지지 않겠느냐는 추측으로 이어지고 있다.
남북이 3차 정상회담이라는 빅 이벤트를 현재의 소강 국면을 돌파할 모멘텀으로 삼을 수 있다는 분석도 나온다.
하지만 청와대는 여전히 8월 남북정상회담 개최 가능성에 일정한 거리를 두는 듯한 모습이다.
청와대 고위관계자는 이날 기자들에게 보낸 문자메시지에서 "정상회담과 관련해 아무것도 결정된 바가 없다"고 했다.
이 관계자는 '서 원장이 조만간 방북한 가능성이 크다'는 일부 언론 보도에 대해서도 결정된 게 없다는 입장을 밝혔다.
북미 간 협상이 어떻게 전개될지 예측하기 어려운 상황에서 북미 간 중재 역할을 해야 한다는 목소리 못지않게 '섣불리 움직일 경우 역효과만 날 수 있다'는 우려가 있음을 감안한 것으로 보인다.
세 번째 남북정상회담을 할 경우 그에 걸맞은 성과, 즉 4·27 판문점선언 이상의 정상 간 합의가 있어야 하는데, 아직 그 정도로 분위기가 무르익지는 않았다는 일각의 견해도 있다.
청와대 고위관계자는 전날 기자들을 만난 자리에서 "남북 간 문제는 진행 상황에 따라 속도가 빨라질 수도, 늦어질 수도 있다"며 "양측에서 고도의 정무적 판단이 있을 것"이라며 개최 시기를 예측하기 어렵다고 설명했다.
남북 정상 간 '핫라인' 통화나 한미 정상 간 통화 계획에 대해서도 "현재로서는 그런 상황들이 벌어질 생각은 하지 않고 있다"고 밝혔다.청와대 다른 관계자 역시 "올해 하반기에는 남북정상회담 외에도 유엔 총회나 러시아 동방경제포럼 등 굵직한 외교 행사가 많다"며 "이 이벤트를 어떤 방식으로 소화할지는 북미협상 진척상황을 비롯해 국제사회 전체의 흐름을 면밀히 파악해 결정할 필요가 있다"고 조심스러운 모습을 보였다.