김학도 KIAT 원장 "현장 기업들의 목소리 전해 혁신성장 뒷받침하겠다"
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인터뷰
김학도 KIAT 원장은 8일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “일자리 창출 주역인 기업들을 돕고 현장 목소리를 정부에 전달해 혁신성장을 든든히 뒷받침하겠다”고 말했다. KIAT는 기술 사업화 지원과 제도 개선 등 기업 성장에 필요한 요소를 종합 지원하는 기관이다. 김 원장은 “KIAT가 하는 일은 한마디로 정의하면 ‘매치 메이킹’”이라며 “정부에 기업 목소리를 전달하고, 기업들이 필요로 하는 전문가나 대학, 협력 기업 등을 이어주는 것”이라고 설명했다.◆ ‘고객 중심 서비스’로 혁신성장 앞장
김 원장은 취임 직후인 지난 2월 ‘유퍼스트 전략’을 발표했다. 현장의 생생한 목소리를 정부에 전달하려면 우선 ‘고객’인 기업들을 만족시켜야 한다는 철학에서다. 이 같은 전략은 불과 두 달만에 성과를 거뒀다. 지난 4월 발표된 공공기관 고객만족도 조사에서 KIAT가 연구기관 그룹 중 홀로 A등급을 받은 것이다.
혁신성장 정책의 성공 여부는 ‘기업하기 좋은 환경’을 만들 수 있는지에 달려있다는 게 김 원장 지론이다. 경제 성장과 일자리 창출의 주체는 어디까지나 기업이라는 설명이다. 정부 산업정책을 현장에서 집행하는 KIAT의 역할이 더 중요해진 이유다. 그는 “산업정책을 수립할 때 산업 트렌드 변화와 기업 수요가 충분히 반영돼야 한다”며 “기업하기 좋은 환경 구축과 정부에 현장의 목소리를 전달하는 가교 역할을 충실히 수행하겠다”고 말했다.김 원장은 혁신성장 도구로 연구개발(R&D)와 기술 사업화 지원을 적극 활용해야 한다고 강조했다. 정부 R&D 투자는 2016년 기준 GDP 대비 4.24%로 세계 최고 수준이지만, 지원을 받은 R&D 사업들이 대부분 특허 출원 단계에 그쳐 충분히 가치를 창출하지 못하고 있다는 지적이다. 전체 예산 20조원 중 사업화 관련 지원 예산이 전체의 2%인 4000억원 수준에 불과한 게 원인으로 꼽힌다. 김 원장은 “기술이 연구실에 머무르지 않고 사업화로 연결돼야 기업이 성장하고 새로운 일자리가 창출될 수 있다”며 “시장연계형 R&D 확대 등 기술 사업화 지원을 늘려야 한다”고 역설했다.
◆ R&D로 보호무역 돌파·일자리 창출
세계 각국은 시장에서 주도권을 잡기 위해 경쟁적으로 R&D 확대 정책을 펴고 있다. 산업 수준이 국가 경쟁력과 직결돼서다. 독일의 ‘인더스트리 4.0’, 중국의 ‘중국제조 2025’ 등이 대표적인 정책이다. 이 같은 경쟁은 국가 간 신경전으로 이어질 때가 많다. 최근 미중간 통상분쟁이 중국의 첨단산업 육성 계획인 ‘기술굴기’에 대한 미국의 견제에서 비롯됐다는 해석까지 나올 정도다.김 원장은 “국제 기술협력으로 보호무역주의를 극복할 수 있다”고 말했다. “분쟁은 먹고 살기 힘들기 때문에 일어나는데 승자와 패자가 나뉘는 상품 무역과 달리 기술협력은 ‘윈-윈’이 가능한 구조”라는 설명이다. KIAT는 외국 기업과의 공동연구나 기술이전 등 산업통상자원부의 국제기술협력사업을 총괄 수행하고 있다. 해외에 진출한 한인 공학자 등 전문가들로 이뤄진 네트워크로 기업들에게 자문을 제공하는 ‘K-TAG’가 대표적인 사업이다.
올해 하반기 김 원장의 화두는 ‘일자리’다. 이날 인터뷰에서 그는 “직접 재정지원이나 기업에 부여하는 세제혜택도 중요하지만 장기적으로는 기업이 성장하고, 성장한 기업이 고용 여력을 늘리는 것이 최고”라고 거듭 강조했다. 김 원장은 “하반기에는 혁신성장을 적극 지원하기 위해 기업의 규제 개선 의견을 발굴해 정부에 전달하고 산업 진흥 관련 에산 확보에 주력하겠다”고 포부를 밝혔다.
김 원장은 산업통상자원부 관료(행정고시 31회) 출신으로 통상 에너지 분야 주요 보직을 거친 후 에너지자원실장을 끝으로 공직에서 물러나 지난해 12월 KIAT 원장에 취임했다.
성수영 기자 syoung@hankyung.com