'유관순 계승 배화여학교 6인' 98년 만에 독립유공자로

보훈처, 광복절 포상…女 26명 포함

김경화(왼쪽부터), 박양순, 성혜자, 소은명, 안옥자, 안희경 선생이 옥고를 치를 당시 사진. /국가보훈처 제공

서울 배화여학교 재학 시절 독립만세 운동을 재현했다가 일본 경찰에 검거된 여학생 6명이 98년 만에 독립유공자로 인정받았다.

국가보훈처는 제73주년 광복절을 맞아 177명(여성 26명 포함)의 순국선열과 애국지사를 포상한다고 13일 발표했다. 포상자는 건국훈장 93명(애국장 31명·애족장 62명), 건국포장 26명, 대통령 표창 58명 등이다. 이들 가운데 김경화, 박양순, 성혜자, 소은명, 안옥자, 안희경 등 배화여학교 재학생이던 6명은 1920년 3월1일 학교 기숙사 뒤편 언덕과 교정에서 “대한독립 만세”를 외치다 일본 경찰에 검거돼 재판에 회부됐다.

여학생들은 1년 전의 거족적인 3·1운동을 재현하기로 치밀하게 사전 준비한 끝에 등교하자마자 기숙사 뒷산과 교정에서 일제히 독립만세를 외쳤다. 이들은 거의 10대 후반이었으며, 최연소인 소은명은 16세였다. 보훈처는 “3·1운동 1주년을 맞아 일제가 만세시위 재현을 우려해 서울 시내 곳곳에서 경계태세를 유지한 가운데 어린 여학생들이 과감하게 결행한 만세시위라는 점이 주목된다”고 평가했다.

서간도에서 독립군의 항일투쟁을 도와 ‘독립군의 어머니’로 불린 허은 여사에게도 건국훈장 애족장이 추서된다. 허 여사는 1908년 재종조부(再從祖父)인 왕산 허위 선생이 순국한 뒤 줄곧 일본 경찰의 감시를 받다가 만 6세이던 1915년 일가족과 함께 서간도로 망명했다. 16세 때인 1922년 이상룡 손자인 이병화와 결혼했다.

서간도로 망명해 독립운동기지 개척을 조력하고 물심양면으로 독립운동가 활동을 지원한 이은숙 여사에게는 건국훈장 애족장이 추서된다. 1889년 충남 공주에서 태어난 이 여사는 1908년 10월20일 서울 상동예배당에서 우당 이회영과 결혼했다.

이미아 기자 mia@hankyung.com