문재인 대통령이 15일 국립중앙박물관에서 열린 제73주년 광복절 및 제70주년 정부수립 기념 경축식에서 남북 경제협력을 본격화할 뜻을 밝히자 경기도와 강원도 접경지역에 기대가 커지고 있다.문 대통령은 경축사에서 "완전한 비핵화와 함께 한반도에 평화가 정착되어야 본격적인 경제협력이 이뤄질 수 있다"며 "평화가 경제다"라고 강조했다.
문 대통령은 경기도와 강원도 접경지역의 통일경제특구 설치, '판문점 선언'에 합의한 철도와 도로의 연내 착공, 개성공단과 금강산 관광 재개 등을 언급했다.
또 향후 30년간 남북 경협에 따른 경제적 효과가 최소한 170조원에 이를 것이란 국책기관 전망을 제시하며 전면적인 남북 경제협력 효과를 거듭 강조했다.문 대통령은 경의선·경원선의 출발지였던 용산에서 동북아 6개국과 미국이 함께하는 동아시아철도공동체도 제안했다.
대통령의 이 같은 발언에 대해 경기와 강원 접경지역 지자체와 주민들은 향후 남북경협의 파급효과를 기대하며 잔뜩 고무된 분위기다.
경기도 파주시는 경의선 철도와 도로 연결은 물론 지역에 통일경제특구가 조성되면 지역발전에 큰 변화를 가져올 것으로 보고 있다.특히 파주시는 그동안 지지부진하던 반환 미군기지 개발사업도 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.
게다가 파주에는 개성공단 재개에 대비해 '개성공단지원 복합물류단지' 조성사업이 추진되고 있다.
이 사업은 1천200억원을 들여 파주시 탄현면 성동IC 부근에 16만5천㎡ 규모로 개성공단 입주기업을 지원하는 생산시설과 물류단지를 조성하는 사업이다.파주시 관계자는 "파주는 북으로 가는 길목으로 남북 경협이 본격적으로 추진되면 통일경제특구 조성과 함께 눈부신 발전을 꾀할 수 있을 것"이라며 "미군 반환 공여지 개발 등 그동안 지지부진한 사업들도 활기를 되찾을 수 있을 것"이라고 말했다.
경기도 연천군도 경원선 연결과 통일경제특구 조성 등 본격적인 남북 경협 추진으로 낙후된 지역 개발에 새로운 동력이 되길 기대하고 있다.
연천군 관계자는 "남북 화해 분위기와 함께 경제협력만 이뤄진다면 경기북부는 기회의 땅이 될 것"이라고 기대감을 나타냈다.
강원도 등 강원지역 지자체도 남북경협에 대한 기대가 크다.
강원도는 '강원평화특별자치도' 추진 등 다양한 현안 해결에 탄력을 받을 것으로 기대했다.
강원도는 평화특별자치도가 설치되면 남북 간 지리적 접근성, DMZ 및 백두대간, 동해를 공유하는 지정학적 여건을 활용해 통일의 시범지대 역할을 할 것으로 보고 있다.
남북 경제협력으로 추진하던 철원평화산업단지 논의가 활발해지고 금강산-설악산 관광특구, DMZ 생태평화 벨트 조성 등의 사업도 급물살을 탈 것으로 내다봤다.
주민들도 문 대통령의 남북경협 구상에 한껏 기대했다.
동해안 최북단 고성군 명파리 장석권 이장은 "금강산 관광이 중단된 지 10년이 넘어 지역경제가 침체의 늪에 빠진 상황에서 통일경제특구 추진에 환영한다"며 "통일경제특구 조성 계획에 강화에서 고성까지 동서화합도로, 동해북부선 건설을 포함하는 등 실질적인 기반시설이 함께 추진되길 바란다"고 말했다.화천군 김충호 번영회장도 "분단 때문에 상대적 불이익을 받았던 접경지역이 고통에서 벗어나 새롭게 출발하는 계기가 될 것으로 기대한다"며 "우선 접경지역에 특별구역을 만들어 발전시키고 이를 기초로 남북경협이 한반도 전역으로 확산하길 바란다"고 기대감을 표시했다.