터키 법원은 17일(현지시간) 2년 가까이 터키에 억류 중인 미국인 목사 앤드루 브런슨의 석방을 또다시 거부했다.이에 도널드 트럼프 미국 대통령은 "앉아서 당하고 있지 않겠다"며 추가적인 맞대응 조치를 경고, 브런슨 목사의 신병 문제로 촉발된 양국간 갈등이 최고조로 치닫고 있다.
AFP, dpa 통신 등에 따르면 터키 서부 이즈미르의 상급법원은 테러조직 지원 등의 혐의로 구금 중인 브런슨 목사에 대한 가택연금과 여행금지 조치를 해제해 달라는 변호인의 요청을 재차 기각했다.
브런슨의 변호인은 "터키 법원이 브런슨 석방에 관한 세 번째 요청을 거부하고 가택연금 유지를 명령했다"고 전했다.변호인은 그러나 15일 뒤 다시 석방 청원서를 제출할 것이라고 덧붙였다.
지난 1993년 터키에 입국한 브런슨 목사는 2010년부터 이즈미르에서 교회를 이끌어오다 지난 2016년 10월 테러조직 지원과 간첩 혐의 등으로 구속됐다.
공소장에 따르면 브런슨 목사는 '펫훌라흐 귈렌주의 테러조직'(FETO)과 쿠르드 분리주의 무장단체 '쿠르드노동자당'(PKK)을 돕고, 간첩 행위를 했다는 혐의를 받고 있으나 본인은 혐의 일체를 부인하고 있다.브런슨 목사의 변호인은 앞서 지난달 중순과 이달 중순에도 터키 법원에 브런슨의 석방을 요청했으나 거부당한 바 있다.
법원은 다만 지난달 말 브런슨 목사의 건강상태를 고려해 그를 구치소 구금이 아닌 가택연금에 처하도록 조치했다.
브런슨 목사 구금 사건은 미국과 터키 간 심각한 불화의 원인이 되고 있다.트럼프 대통령은 지난 1일 브런슨 목사의 석방을 압박하며 터키 장관 2명에 대한 제재를 발표했고, 지난 10일에는 트위터에 "터키와의 관계가 좋지 않다"며 터키산 수입 철강과 알루미늄에 대한 관세를 2배로 올리겠다고 밝혔다.
이에 터키도 미국산 자동차(120%), 주류(140%), 잎담배(60%) 등에 대한 관세를 대폭 인상하며 맞섰다.
브런슨 목사 구금 문제로 촉발된 미국과 터키 간 최악 외교갈등으로 터키 통화 리라화 가치가 폭락하면서 아르헨티나와 브라질을 포함한 유럽과 아시아 등의 신흥시장 통화 가치와 주가가 동반 하락하는 등 여파가 이어졌다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자들과 만나 "터키는 오랫동안 문제였다.
그들은 우방답게 행동하지 않았다"고 비난했다.
이어 "그들은 우리의 멋진 브런슨 목사를 붙잡고 있다.
그는 훌륭한 사람이다"라며 "그들은 그가 첩자라는 가짜 혐의를 날조했다.
그는 스파이가 아니다"라고 덧붙였다.
그러면서 터키 당국을 향해 "그들은 오래전에 그를 돌려보냈어야 했다.
내가 보기에 터키는 아주 아주 나쁘게 행동했다"며 "우리는 앉아서 당하고 있지는 않을 것이다.
그들은 우리 국민을 억류할 수 없다.
무슨 일이 일어날지 지켜보라"고 말했다.
트럼프 대통령의 이날 발언을 두고 월스트리트저널(WSJ)은 트럼프 대통령이 미국인 목사 억류로 인한 추가적 결과를 맞닥뜨리게 될 것이라고 터키 정부에 시사한 것이라고 보도했다.앞서 스티븐 므누신 재무장관은 전날 백악관에서 열린 각료회의에서 "우리는 터키 장관들에 대해 제재를 부과했다"며 터키 정부가 브런슨 목사를 즉각 석방하지 않는다면 추가 제재를 계획 중이라고 밝힌 바 있다.