이개호 농림축산식품부 장관은 27일 "내년도 쌀 변동직불금은 현 쌀값의 추이를 반영해 금년보다 상당부분 감액해 편성하겠다"고 말했다.
이 장관은 국회에서 열린 예산결산특별위원회에 출석, "올해 실제 수확기에 보니 쌀값이 당초 예상보다 많이 올랐다"는 더불어민주당 민홍철 의원 질의를 받고 이같이 답변했다.이 장관은 "내년에 금년보다 (쌀 변동직불금이) 5천억원 더 감액될 수 있을 거로 보고, 정부 편성안에도 그런 점을 반영했다"며 "잉여 재원은 생산적인 부분에 투입하도록 재정 당국과 협의하겠다"고 말했다.
이 장관은 쌀 목표가격에 대해서는 "최소한도로 물가상승률을 반영한 19만4천원 이상이 확보돼야 한다고 생각한다"면서 인사청문회 때와 마찬가지로 쌀 목표가격을 끌어올리겠다는 의지를 거듭 밝혔다.