내년 R&D 예산 첫 20조 돌파

올해보다 7000억 늘려
빅데이터·AI 지원에 초점

내년 국가 연구개발(R&D)사업 예산이 사상 처음으로 20조원을 넘어선다. 한국의 핵심기술 경쟁력이 미국보다 2~4년 뒤처져 있다고 판단, 4차 산업혁명과 관련된 분야의 예산을 넉넉하게 잡았다는 설명이다.

과학기술정보통신부는 내년 국가 연구개발사업 예산을 20조3997억원으로 편성했다고 28일 발표했다. 올해(19조7000억원)보다 7000억원가량 예산을 늘렸다. 2016년부터 올해까지 R&D 예산 증가율은 연 1%대였지만 내년엔 올해보다 3% 이상 많은 예산을 투입한다. 이 가운데 과기정통부가 쓸 수 있는 내년 R&D 예산은 올해보다 2701억원 증가한 7조58억원이다.

정부의 내년도 R&D 예산안은 4차 산업혁명을 지원하는 데 초점을 맞추고 있다. 빅데이터와 인공지능(AI), 블록체인 분야 지원에 올해보다 61.2% 늘어난 7300억원을 편성했다. ‘데이터 경제’가 원활히 작동할 수 있는 생태계를 조성하는 사업에도 2400억원을 투입할 계획이다.

혁신성장 선도사업으로 분류되는 △바이오 헬스 △스마트시티 △자율주행차 △핀테크 △무인이동체 분야 지원 예산도 늘리기로 했다. 내년에 집행할 혁신성장 선도사업 예산은 올해보다 400억원 늘어 1조1000억원이다. 4차 산업혁명과 관련된 핵심 인재를 육성하는 사업에도 올해보다 650억원 많은 3500억원을 투자한다.

세부 예산 집행내역엔 빅데이터 센터를 100곳 신설하기로 한 게 눈에 띈다. 기업들이 사업에 활용할 데이터 자원을 늘려주기 위해서다. 중소기업과 벤처기업에는 데이터의 구매와 가공에 필요한 비용 중 일부를 바우처 형태로 지원한다.

미세먼지를 줄이고 범죄를 예방하는 등 국민의 삶의 질과 관련된 분야에도 예산을 넉넉히 풀기로 했다. 생활 밀착형 R&D 사업과 관련된 예산은 올해보다 1800억원가량 늘어난 6300억원에 이른다.

마창환 과기정통부 기획조정실장은 “내년은 문재인 정부 경제정책의 한 축인 혁신성장을 가속화해야 하는 시기”라며 “4차 산업혁명이 원활하게 이뤄질 수 있도록 관련 분야 R&D와 인재 양성에 예산을 집중했다”고 설명했다. 내년도 정부 R&D 예산안과 과기정통부 예산안은 국회의 심사를 거쳐 최종 확정된다.

송형석 기자 click@hankyung.com