미국 국방부가 "한국서 앞으로 실시될 대규모 훈련의 유예와 관련해서는 결정된 바가 없다"는 입장을 밝혔다고 미국의소리(VOA) 방송이 29일 보도했다.
크리스토퍼 로건 국방부 동아시아태평양 담당 대변인은 현시점에선 한미 군사훈련의 추가 중단 계획이 없다고 한 제임스 매티스 미 국방장관의 발언이 '훈련 재개'를 시사한 것이냐는 VOA의 질문에 이같이 답했다.로건 대변인은 "매티스 장관은 6월 22일 싱가포르 정상회담 이행을 지원하기 위해 동맹국인 한국과의 조율 하에 올해 특정 훈련을 유예했다"며 을지프리덤가디언(UFG) 연습과 두 차례의 해병대연합훈련(KMEP·케이맵)이 여기에 포함된다고 설명했다.
이어 "다른 훈련과 관련해서는 (유예 여부가) 결정되지 않았다"며 원론적인 입장을 거듭 밝혔다.
앞서 매티스 장관은 28일(현지시간) 미 국방부 브리핑에서 "현재로서는 한미 연합군사훈련을 더는 중단할 계획이 없다"고 밝혔다.그는 또 "(북미)협상이 어떻게 진행되는지 보고 미래를 계산해 보겠다"면서 "협상을 지켜보자"라고 말했다.
이러한 발언을 두고 북미 간 협상이 교착 국면인 상황에서 미국이 한미 연합훈련 '재개' 카드를 꺼내 들며 대북 압박을 가한 것이라는 해석이 나왔다.