딥러닝·자율주행·뉴로모픽 프로세서 등 4차 산업혁명 핵심기술 연구 권오현 회장 소속…원장은 DS사업부문장인 김기남 대표이사
사진=연합뉴스이재용 삼성전자 부회장이 최근 삼성종합기술원을 찾아 '기술전략회의'를 주재한 것으로 12일 알려지면서 이 조직의 역할과 위상에도 새삼 관심이 쏠리고 있다.올해 초 석방 이후 공식·비공식 경영행보를 이어가고 있지만 사업장이 아닌 연구개발(R&D) 현장에서 직접 회의까지 주재한 것은 상당한 의미가 있기 때문이다.
지난 1987년 개관한 삼성종기원은 미래먹거리 발굴·개발을 위한 기초 연구와 핵심 원천기술 선행 개발 등을 목표로 운영되고 있는 사실상의 '삼성 R&D 중심 기지'다.
총 1천100여명에 달하는 연구원들이 15개 연구실(랩)에서 차세대 컴퓨팅 기술과 인공지능(AI) 기술, 혁신 소재와 신물질, 자율주행·전장 부품, 바이오 등 차세대 기술에 대한 연구를 진행하고 있는 것으로 알려졌다.스마트폰 단말기에서 딥러닝 소프트웨어를 구동할 수 있는 '뉴럴 프로세서' 개발, 인간 두뇌를 모방한 '차세대 뉴로모픽 프로세서' 개발, 양자물리학에 기반한 미래형 컴퓨터 기술인 '퀀텀 컴퓨터' 선행연구, 핵심 AI 알고리즘 개발 등이 역점 연구 분야로 꼽힌다.
특히 디바이스솔루션(DS), 소비자가전(CE), IT·모바일(IM) 등 삼성전자의 3개 일선 사업부와의 공조를 통해 통·번역, 자율주행 등에 활용할 수 있는 차세대 프로세서의 상용화도 추진하고 있다.
전기차용 차세대 배터리 소재 및 운영기술, 증강현실(AR)을 활용한 차량용 3차원 헤드업 디스플레이(HUD), 딥러닝을 기반으로 하는 자율주행 알고리즘 고도화 등도 이곳에서 연구되고 있다.경기도 수원에 있는 삼성종기원은 지난해까지만 해도 크게 부각되지 않았으나 권오현 회장이 승진하면서 이곳으로 옮기게 돼 주목받았다.
이건희 회장의 오랜 와병과 이재용 부회장의 구속수감으로 인한 '총수 공백' 상황에서 사실상 '총수 대행' 역할을 맡았던 권 회장은 지난해 말 경영일선 퇴진을 선언한 뒤 '종합기술원 회장'으로 임명됐다.
현재 종합기술원을 사실상 총괄하는 원장직은 반도체·디스플레이 사업을 담당하는 DS사업부문의 김기남 대표이사 사장이 겸직하고 있다.이 밖에도 종합기술원에서는 바이오·헬스케어 관련 연구도 이뤄지고 있다.
약물 대신 전기 자극으로 질병을 치료하는 전자약이나, 헬스케어·의료기기용 차세대 반도체·센서 개발 등이 연구 대상이다.
특히 전자약의 경우 단순 자극형 기기에서 알츠하이머·류머티즘 등 사용자 상황에 따라 반응하는 맞춤형 기기로 진화하고 있으며, 의료 전문 연구기관과 협력해 신규 기능을 검증하고 있다.또 반도체의 미세화 한계를 극복하기 위한 유전체(dielectric) 물질이나 초박형 렌즈와 초고해상도 이미지센서 등에 활용 가능한 '빛 제어 기술', 차세대 산화물계 전지소재, 그래핀· 퀀텀닷 등 차세대 혁신 소재 등도 연구되고 있다.