일본 방위성이 오키나와(沖繩)현 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오<釣魚島>)열도 등에 대한 방위능력 강화를 위해 초음속활공탄 개발을 서둘러 2026년에 실용화하기로 했다고 지지통신이 24일 전했다.이 활공탄은 로켓모터로 추진되며, 고도가 수십㎞에 달했을 때 탄두가 분리돼 초음속으로 지상의 목표를 타격한다.
속도가 빨라 적으로부터 쉽게 요격당하지 않는다는 것이 장점이다.
발사 장치는 이동식을 채택할 것으로 알려졌다.육상자위대는 이 초음속 활공탄을 일본 본섬에서 떨어진 낙도가 적에게 점령됐을 경우 이를 탈환하기 위한 주요 전력으로 삼겠다는 방침이다.
당초 2033년 실용화할 계획이었으나 이를 7년 앞당기기로 했다.
방위성은 내년도 예산안에 관련 비용으로 138억 엔(약 1천370억 원)을 편성했다.
그러나 이 초음속 활공탄은 사거리가 비교적 길어 적 기지 공격용으로도 사용할 수 있어서 주변국이 반발할 가능성도 있다고 지지통신은 지적했다.
일본은 이미 북한의 핵·탄도미사일을 겨냥해 항공자위대가 적 기지 공력 능력을 갖춘 장거리 순항미사일을 도입하는 방안도 추진하고 있다.
일본은 동중국해에서 활발히 활동하는 중국군의 위협에 대처하기 위해 오키나와현 미야코지마(宮古島)나 이시가키지마(石垣島)에 육상자위대의 지대함유도탄 미사일 부대를 배치할 계획이다.도서방위용 초음속활공탄도 이들 부대가 운용하게 될 가능성이 높다.