미중 무역 전쟁에 이어 군사 갈등까지 커지는 가운데 시진핑(習近平) 중국 국가 주석이 무장 헬기에 탑승해 강군 사상 강조에 나서 눈길을 끌고 있다.이를 두고 일각에서는 최근 전방위로 압박하는 미국에 대해 시 주석이 중국 군사력을 과시하며 결연한 의지를 보인 게 아니냐는 해석이 나오고 있다.
30일 중국 공산당 기관지 인민일보(人民日報)에 따르면 중국 공산당 중앙군사위원회 주석을 겸하고 있는 시진핑 주석은 지난 27일 중국 육군 제79집단군을 시찰하면서 최신형 공격용 헬기인 '즈(直)-10' 조종석에 앉아 전투 헬멧을 쓰고 헬기 내 무기 조준 장치 등을 직접 조작했다.
인민일보 등 주요 관영 매체들은 시진핑 주석이 이 헬기 조종석에 앉아 있는 사진을 대대적으로 보도하면서 강력한 군사 지도 지도자라는 이미지를 각인시키는 주력 했다.시 주석은 이날 제79집단군 훈련기지에서 훈련 상황을 보고받고 주력 무기 장비들을 점검한 뒤 부사단장급 이상 간부들을 접견한 자리에서 "새 시대의 강군 사상을 관철하고 새로운 정세 속에 군사 전략 방침을 잘 이행해야 한다"고 강조했다.
그는 "정치에 의한 군대 건설을 견지하고 개혁으로 군대를 강력하게 만들며 과학기술을 통해 군대를 발전시켜야 한다"면서 "실전 대비를 잘 해야 하며 군대 훈련과 전투 준비를 전면 보강해 승전 능력을 제고해야 한다"고 주문했다.
시 주석은 "실전을 대비한 훈련과 전투 준비를 모든 분야에서 해야 한다"면서 "신시대 중국 특색사회주의 사상과 당의 강군 사상으로 장병들이 무장해 승전할 수 있다는 확고한 신념을 지녀야 한다"고 당부했다.시 주석의 이날 행보는 중국 최대 연휴인 국경절을 앞둔 군 기강 단속 차원이지만 최근 미중간 군사 갈등 격화를 의식해 중국의 군사력을 과시한 측면도 있다는 분석이 있다.
중국은 핵 탑재 능력을 갖춘 미국의 B-52 전략 폭격기가 최근 남중국해 상공에서 훈련을 벌이자 강력히 반발한 바 있다.
아울러 미국이 최근 러시아에서 무기를 구매한 중국 군부를 제재하자 중국은 주중 미국대사를 초치했고 해군 사령관의 방미 계획을 취소했으며 베이징에서 열릴 예정이던 중미 합동참모부의 대화를 연기했다.이어 지난 25일 미 국무부가 F-16 전투기를 비롯한 군용기 예비부품을 대만에 판매할 수 있도록 승인하자 중국 외교부는 미국이 국제법을 어기고 중국 주권을 침해했다며 강력히 비난한 바 있다.