박용만 대한상의 회장, 이번엔 北·中 접경지 시찰

훈춘·단둥 등 3박4일 방문
남북 경협 가능성 타진할 듯

박용만 대한상공회의소 회장(사진)이 7일 중국의 북한 접경지역 방문을 위해 출국했다. 재계 대표단체 수장으로서 남북한 간 경제협력 사업 구상을 구체화하기 위한 행보로 풀이된다.

▶본지 9월28일자 A15면 참조

박 회장은 일부 지역상의 회장 등과 함께 3박4일 일정으로 중국 동북부 지린성 옌지와 훈춘, 랴오닝성의 단둥 등 3개 지역을 찾을 예정이다. 박 회장 일행은 현지 경제개발특구를 비롯해 물류기지와 세관 등을 두루 시찰하면서 중국과 연계한 남북 경협 가능성을 타진할 것으로 알려졌다.

박 회장의 이번 방중은 남북 화해 무드 조성에 따른 대한상의의 ‘남북 경협 역할론’과 관련이 깊다는 관측이 나온다. 대한상의는 지난 3월 ‘남북 관계 전망과 과제’를 주제로 전문가 콘퍼런스를 열고 재계 차원에서 논의의 물꼬를 튼 데 이어 5월에는 산하 싱크탱크인 ‘지속성장 이니셔티브(SGI)’를 출범시키면서 남북 경협 문제를 연구과제로 삼을 것이라는 전망이 나오기도 했다.

박 회장은 또 과거 국제상업회의소(ICC)를 매개로 북한 조선상업회의소와 교류한 점을 언급하면서 여건이 성숙될 경우 남북 경제단체 간 소통에 나설 수 있다는 의지를 내비치기도 했다. 재계 관계자는 “지난달 평양 방문을 전후로 남북 당국에서 경협과 관련한 준비 작업을 박 회장에게 요청했을 가능성도 배제할 수 없다”며 “평양에서 이용남 북한 내각부총리와 많은 대화를 했기 때문에 여러 복안이 있을 것”이라고 말했다.

장창민 기자 cmjang@hankyung.com