국내 대표 포털인 네이버와 카카오의 올해 해외투자가 작년의 9배 수준인 1조원 정도로 급증한 것으로 집계됐다.7일 국회 과학기술정보통신방송위원회 변재일 의원(더불어민주당)이 과학기술정보통신부 등에서 제출받은 자료에 따르면 올해 카카오와 네이버의 해외 투자액은 9천797억원으로 작년 1천116억원의 8.8배에 달했다.
네이버는 일본 모바일 메신저 자회사 라인의 주권 관련 사채권 취득분 7천517억원을 포함해 해외투자액이 작년의 8.9배인 8천725억원으로 급증했다.
네이버는 올해 미국 비즈니스 플랫폼 '허니북(HoneyBook)'과 회원제 소셜커머스 '매스드롭(MASSDROP)'에 각각 56억원과 45억원을 투자했고, 동남아시아 공유오피스 '넥스트하이브인터내셔널'과 동남아 쇼핑 검색·가격비교 업체 '아이프라이스(iPrice) 그룹'에도 각각 22억원을 투자했다.카카오의 올해 해외투자액은 1천72억원으로 작년 141억원의 7.6배를 기록했다.
카카오는 3월 일본에 블록체인을 비롯한 글로벌 사업을 추진하기 위해 자본금 약 200억원의 지주회사 '카카오G'를 설립했다.
4월에는 카카오재팬의 일본 만화 플랫폼 픽코마에 800억원가량을 투자했다.네이버와 카카오는 최근 해외에서 진행하는 사업이 성과가 나고 있어 해외투자를 확대해 사업을 키우려는 것이라고 설명했다.
그러나 업계 일부에서는 국내에서 신산업에 대한 규제 완화가 느리게 진행되자 고속 성장 가능성이 엿보이는 해외 업체에 대한 투자로 눈길을 돌리는 것 아니냐는 관측이 나온다.
네이버가 라인에 거액을 투자해 핀테크(FIN-Tech) 등 신사업 거점이 한국 대신 일본으로 옮겨질 수 있다는 우려도 제기된다.업계 관계자는 국내 승차공유 시장이 육성되지 못하는 사이 SK와 현대차, 미래에셋 등이 중국이나 동남아 승차공유 업체에 수백억원 이상 투자했다며 포털 대기업 등이 해외 업체 대신 국내 스타트업(신생 벤처기업)에 투자할 여건을 마련할 필요가 있다고 말했다.