아동학대가 중대한 범죄라는 사회 인식이 확대하고 있지만 아동학대 사범은 여전히 높은 증가세를 유지하는 것으로 나타났다.7일 국회 법제사법위원회 소속 바른미래당 채이배 의원이 법무부에서 제출받은 아동학대범죄 현황 자료에 따르면 지난해 검찰이 접수한 아동학대 사범(아동학대처벌법·아동복지법 위반, 아동혹사죄)은 5천456명으로, 전년보다 19.1%(876명) 늘었다.
2013년 459명 수준에 머물렀던 아동학대 범죄자 수는 2014년 1천19명, 2015년 2천691명, 2016년 4천580명으로 매년 급증세를 보였다.
4년 새 12배 수준으로 폭증한 수치다.범죄 혐의가 드러나 재판에 넘겨진 사범(약식기소 포함) 수도 2016년 679명에서 지난해 844명으로 24.3% 늘어나 증가세를 보였다.
올해 들어 7월까지 접수된 사범 수는 3천298명으로, 2016년 한 해 접수 사범 수를 이미 넘어섰다.
이런 추세가 연말까지 지속한다면 올해도 아동학대 범죄 증가세가 이어질 것으로 전망된다.아동학대 사범이 계속 증가하면서 사법부도 아동학대범에 대한 형량 기준을 높이는 등 처벌을 강화하는 추세다.
국회에도 아동학대 범죄를 알게 된 경우나 범죄의 의심이 있는 경우 누구든지 신고를 하도록 의무화하는 내용 등을 담은 아동학대처벌법 개정안이 계류 중이다.
개정 법안을 대표발의한 채 의원은 "아동학대는 아동의 자유와 권리를 빼앗는 것뿐만 아니라 대한민국 미래를 밝힐 등불들의 불씨를 끄는 것"이라며 "아동학대 행위를 조속히 발견해 아동을 보호할 수 있도록 제도 개선이 필요하다"라고 말했다.