'남미의 강호 우루과이 상대로 무승 징크스 탈출에 도전한다' 파울루 벤투 감독이 이끄는 한국축구 대표팀이 12일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 5위 우루과이와 평가전을 벌인다.벤투호가 내달 호주 원정으로 치르는 두 경기를 포함해 올해 6차례 A매치(국가대표팀간 경기) 상대 중 최강 팀이다.
우루과이는 역대 FIFA 월드컵에서 2차례(1930년·1950년) 우승과 함께 4위(1954년·1970년·2010년)도 3차례나 차지한 전통의 강호다.
올해 러시아 월드컵에서는 '우승팀' 프랑스에 밀려 8강에서 탈락했지만 브라질, 아르헨티나와 함께 남미를 대표하는 축구 강국이다.한국 축구는 특히 우루과이에 약했다.
지금까지 우루과이와 7차례 만나 1무 6패로 한 번도 이겨보지 못했다.
1982년 인도 네루컵에서 2-2로 비긴 이후 내리 6연패 중이다.1990년 이탈리아 월드컵 때 조별리그 마지막 경기에서 0-1 패배를 안겼고, 사상 첫 원정 16강에 올랐던 2010년 남아프리카공화국 월드컵 때도 2-1 승리를 가져가며 한국의 8강행을 가로막았다.
선배들을 대신해 후배 태극전사들이 '우루과이전 잔혹사' 끊기에 나서지만 FIFA 랭킹 55위의 한국으로서는 버거운 상대다.
2006년부터 12년째 우루과이 사령탑으로 활동하는 오스카르 타바레스 감독이 이끄는 우루과이는 이번 방한한 22명이 사실상 2018 러시아 월드컵 엔트리에 가깝다.루이스 수아레스(FC바르셀로나)가 아내의 셋째 아이 출산으로, 수비수 호세 히메네스(아틀레티코 마드리드)가 부상으로 원정 명단에서 빠졌지만 나머지 선수들은 고스란히 포함됐다.
한국과 맞대결에 나설 베스트 11도 러시아 월드컵 8강 프랑스전에 나섰던 멤버들이 주축이다.
4-3-1-2 포메이션이 유력한 가운데 투톱으로는 프랑스 리그앙 득점왕 출신의 골잡이 에딘손 카바니(파리 생제르맹)와 크리스티안 스투아니(지로나)가 나설 가능성이 크다.
2선에는 로드리고 벤탕쿠르(유벤투스)가 공격형 미드필더를 맡고, 왼쪽부터 마티아스 베시노(인터밀란)와 루카스 토레이라(아스널), 나히탄 난데스(보카 주니어스)가 배치될 것으로 보인다.
러시아 월드컵 프랑스전 베스트 11 가운데 수아레스와 히메네스를 뺀 멤버를 총가동하는 셈이다.
벤투호는 지난달 11일 칠레전 선발로 나섰던 선수들이 주축이다.
황의조(감바 오사카)가 원톱으로 선발 출격이 유력한 가운데 좌우 날개는 손흥민(토트넘)과 황희찬(함부르크)이 맡는다.
손흥민으로서는 다음 달 호주 원정에는 불참하기 때문에 올해 마지막 A매치다.
지난달 코스타리카와 평가전 때 골 맛을 봤던 남태희(알두하일)가 공격형 미드필더로 나서고, 중원은 기성용-정우영(알사드)이 포진할 것으로 보인다.
포백은 왼쪽부터 홍철(수원)-김영권(광저우)-장현수(FC도쿄)-이용(전북)이 나서고, 골키퍼로는 조현우(대구)가 유력하다.한국 축구의 우루과이전 '7전 8기'에 도전하는 태극전사들이 러시아 월드컵 때 FIFA 랭킹 1위였던 독일을 상대로 2-0 완승 드라마를 연출했던 기분 좋은 기억을 재현할 수 있을지 주목된다.