중국 하늘길 복선화 차질…'중국 군부 미온적'

인천에서 중국과 유럽까지 이어지는 항공노선의 일부인 인천∼몽골 구간(한중 항로)을 올해 말까지 복선화한다는 계획이 중국 군부의 승인 지연으로 차질이 불가피하게 됐다.

17일 항공업계와 국토교통부에 따르면 지난 5월 우리 정부는 중국과 항공회담을 통해 한중 항로 복선화 계획에 합의했다.

당시 양국은 인천부터 중국을 거쳐 몽골 하늘까지 연결되는 항로(1천700Km)를 새로 만들어 한중 항로를 복선화하고, 각 항로를 일방통행(One way) 방식으로 운영하기로 한 바 있다.

인천공항에서 출발해 중국 북부와 몽골, 중동, 러시아, 유럽으로 가는 항공기들이 이 항로를 주로 이용하는데, 거의 포화상태가 돼 여행 성수기에 유럽을 오가는 항공기가 이 한중 항로의 정체로 연착하는 경우가 적지 않았다.

이에 하늘길을 하나 더 만들어 복선화함으로써 교통량을 분산하면 중국과 유럽행 항공편이 더욱 안전해지고 편리해질 것으로 기대됐다.

그러나 중국 군부가 복선항로 개설에 승인을 미뤄 연내 복선화가 불가능하게 됐다.

이에 최근 중국 측은 대안을 제시했다.

한중 항로 중 중국 북동부를 지나는 노선에 대해서는 기존 항로에서 일부 떨어진 지점을 정해놓고 입출입 항공기를 분리하고서 레이더로 일일이 관제하는 '오프세트'(OFF-SET) 방식을 운영하겠다는 것이다.

그러나 이 방식은 다소 위험 부담이 있고 관제 업무도 가중된다는 한계가 지적된다.

레이더 유도 등 통신이 두절되면 항공기가 주변의 특수공역을 침범할 수 있고, 매항로에 관제 지시가 이뤄져야 해 항공사와 관제사의 업무량이 증가할 수밖에 없다.

정식 항로가 아니어서 자동 비행 프로그램 설정을 하는 것도 쉽지 않고 경우에 따라 급격한 선회 비행도 필요하다.

항공업계 관계자는 "중국 측이 제시한 대안은 일부 구간에만 복선화와 비슷한 효과를 내는 것으로, 다소 위험하고 항공사의 업무 부담을 높일 수도 있다"고 우려했다.

국토부는 최근 중국에 담당자를 급파해 한중 항로 운영과 관련한 중국 측의 수정 방안에 대한 논의를 벌여왔다.

국토부 관계자는 "중국 군부에서 승인을 지연하고 있어 중국 당국과 실무 협의를 진행 중"이라며 "여러 고려할 요인이 있어서 항로를 어떻게 운영할 것인지에 대한 내용은 아직 정리되지 않았다"고 말했다.

/연합뉴스