"몇 번만 산에 더 가고 후배 양성에 힘을 쏟겠다고 했는데, 너무 안타깝다." 히말라야 등반 도중 숨진 고(故) 김창호 대장을 비롯한 한국 원정대원 5명을 추모하는 합동분향소가 차려진 경북 영주제일고등학교 다목적관실에는 17일 조문객 발길이 이어졌다.
이 학교를 나온 김 대장 동창생, 영주시산악연맹 회원, 영주제일고 학생, 시민들도 조문하기 위해 합동분향소를 찾았다.
장욱현 시장을 비롯한 영주시 간부공무원들도 오후 분향소를 방문해 조문하고 고인들 명복을 빌었다.장 시장은 "고인 개척자 정신과 도전 정신은 영주시민과 지역 산악인 자긍심으로 남을 것이다"고 말했다.
영주산악연맹과 영주제일고는 이날 오전 10시부터 오는 19일 낮 12시까지 합동분향소를 운영한다.
김 대장은 예천 덕율초등학교와 감천중학교, 영주제일고(옛 영주중앙고), 서울시립대를 졸업했다.이에 따라 예천과 영주에는 김 대장을 기억하는 선후배가 많다.
그는 힘들어도 인공산소를 쓰지 않고 새로운 길을 찾는 일에 몰두해 '진정한 산악인'이라고 주변에서는 말한다.
지난해 11월에는 영주 산악인과 교사들 요청으로 영주제일고에서 '소백산에서 에베레스트까지'란 주제로 강연했다.이 학교 동기인 안태일 영주산악연맹 전무는 "김대장은 고교 때 조용하고 공부만 했고 대학에 들어가 본격 등반한 것으로 안다"며 "올해 초 통화했을 때 '몇 번만 산에 더 가고 후배 양성에 힘을 쏟겠다'고 했다"고 밝혔다.
또 "진정한 산악인으로 등정주의(登頂主義·정상 등정만 최대 목표로 하는 등산)보다 등로주의(登路主義·등정 결과보다 어떤 루트를 택하는가에 중점을 두는 등반)를 추구했다"며 "결혼을 늦게 해 아이가 어린데 너무 안타깝다"고 했다.
영주제일고 한 학생은 "김 대장님이 지난해 강연에서 히말라야 무산소 등정 이야기를 하고 희망하면 못 오를 정상이 없다고 했다"며 "자랑스러운 선배로 영원히 기억하겠다"고 다짐했다.