15일 첫 소환 이후 세 번째 출석…사법농단 의혹 부인 '세월호 7시간 의혹 보도' 산케이신문 전 지국장 재판 관여 의혹도 조사
사법행정권 남용 의혹의 핵심인물로 꼽히는 임종헌(59) 전 법원행정처 차장이 피의자 조사를 받기 위해 18일 세 번째로 검찰에 출석해 조사를 받았다.검찰 등에 따르면 서울중앙지검 수사팀(팀장 한동훈 3차장검사)은 이날 임 전 차장을 재소환해 그의 직권남용권리행사방해 혐의 등을 조사했다.
앞서 지난 15일 오전 검찰에 처음 출석한 임 전 차장은 강도 높은 조사와 조서열람을 마치고 다음 날 오전 5시에야 귀가하고서 같은 날 오후에 다시 나와 이틀 연속 조사에 임했다.
임 전 차장은 연이틀 이뤄진 검찰 조사에서 자신에게 제기된 범죄혐의에 대해 '구체적으로 기억나지 않는다'거나 '자신과는 관련이 없다'며 대부분 혐의를 부인한 것으로 알려졌다.일부 직권남용 의혹에 대해서는 행정처 차장으로서 정당한 업무 수행을 한 것이라는 취지로 답변한 것으로 전해졌다.
그는 지난 15일 검찰에 출석하면서 취재진에게 "제기된 의혹 중 오해가 있는 부분은 적극적으로 해명하겠다"고 밝힌 바 있다.
임 전 차장이 받는 의혹은 드러난 부분만 10여 가지에 달한다.검찰은 이틀간 ▲ 법관사찰 ▲ 하창우 대한변호사협회장 사찰 ▲ 옛 통합진보당 관련 재판 개입 ▲ 대법원 비자금 조성 등 의혹에 대해 조사한 것으로 전해졌다.
이와 함께 검찰은 박근혜 전 대통령의 세월호 참사 당일 행적에 의혹을 제기해 명예훼손 혐의로 기소된 가토 다쓰야(加藤達也) 일본 산케이(産經) 신문 전 서울지국장의 재판에 임 전 차장이 개입한 의혹도 캐물은 것으로 알려졌다.
검찰은 당시 서울중앙지법 형사수석부장이었던 임성근 부장판사가 가토 전 지국장의 재판장이었던 이모 부장판사로부터 선고 요지를 이메일로 받은 뒤 일부 표현과 문장을 고친 정황을 파악했다.검찰에 출석한 임 부장판사는 자신의 행동이 임 전 차장의 지시에 따른 것이었다고 진술했으나 임 전 차장은 이에 대해서도 기억이 나지 않는다는 취지로 부인한 것으로 전해졌다.
검찰은 임 전 차장을 추가로 한두 차례 더 조사한 뒤 구속영장을 청구하는 방안을 검토 중이다.