아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 가까운 고위 관리가 이달 초순 북한 노동당 통일전선부 간부와 몽골 울란바토르에서 극비 접촉했다고 교도통신이 전했다.19일 통신에 따르면 일본 경찰청 출신인 기타무라 시게루(北村滋) 내각정보관은 비밀접촉에서 북한에 의한 일본인 납치문제 진전을 약속받고 북일정상회담을 추진하겠다는 아베 총리의 뜻을 전했다.
그러나 이에 대한 북한측의 반응은 확인되지 않았다.
북일간 비밀접촉은 기타무라 정보관과 김성혜 북한 노동당 통일전선부 통일전선 책략실장과의 지난 7월 중순 이후 처음으로 보인다.이는 일본 외무성을 창구로 한 접촉을 통한 북일 정상회담 환경 조성이 어려운 만큼 양측 정보 당국 간 물밑 접촉을 통해 협상의 활로를 찾으려는 아베 총리의 의중이 담긴 것으로 받아들여진다.
통신에 따르면 기타무라 정보관은 이달 6~8일 몽골을 방문해 북한 통일선전부를 포함한 북한 관계자들과 만났다.
일본 정부 고위 관리는 "(회담에서는) 납치문제 해결 방안을 북일 간에 이야기했다고 들었다"고 교도통신에 말했다.이번 접촉에서 북한측은 1978년 일본에서 실종됐던 다나카 미노루(田中實·당시 28세)가 북한에 있다고 전한 것으로 알려졌다.
북한은 공식적으로 다나카가 북한에 있다는 것을 인정하지 않았다.
일본측은 납치문제 해결을 위해 평양에 연락사무소를 설치하고 싶다는 의사도 전했지만 이에 대한 북한측의 반응은 전해지지 않았다.