김정은 '北 초청' 의사 전하고 교황 사실상 수락 확인…비핵화 추동 주목 유엔 안보리 상임이사국 英·佛 정상 만나 대북제재 완화 논의
프랑스 국빈방문과 이탈리아·교황청 공식방문, 아셈(ASEM·아시아유럽정상회의) 참석 등을 위해 유럽을 방문한 문재인 대통령이 7박 9일간의 일정을 마치고 20일(현지시간) 귀국길에 올랐다.문 대통령은 이날 오후 코펜하겐 카스트럽 국제공항에서 환송행사를 마치고 대통령 전용기편으로 마지막 유럽 순방지인 덴마크를 떠났다.
문 대통령은 순방에서 지난달 제3차 남북정상회담과 한미정상회담을 통해 진전을 보인 한반도 비핵화 양상을 설명하고 항구적 평화정착을 앞당기려는 우리 정부의 정책과 노력에 대한 국제사회의 지지를 확보하는 데 중점을 뒀다.
이번 방문 기간에 단연 눈에 띄는 대목은 교황이 김정은 북한 국무위원장의 북한 초청 의사를 수락하느냐였다.문 대통령은 지난 18일 교황청 공식방문 중 프란치스코 교황을 만나 김 위원장의 의사를 전달했고, 교황은 이 자리에서 "북한의 공식초청장이 오면 갈 수 있다"고 말해 사실상 방북 의사를 밝혔다.
화해와 평화의 상징인 교황이 방북 의사를 밝힘에 따라 문 대통령의 한반도 평화 구상이 탄력을 받을 것이라는 전망이 나오면서 이는 이번 순방의 최대 성과라는 평가가 나온다.
문 대통령 역시 교황청 국무총리 격인 피에트로 파롤린 국무원장이 집전하는 '한반도 평화를 위한 미사'에 참석한 뒤 특별연설을 통해 한반도 평화정착을 앞당기겠다는 의지를 분명히 밝혔다.문 대통령은 순방 기간 유엔 안전보장이사회 상임이사국 정상인 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과 테리사 메이 영국 총리와 정상회담을 하고 대북제재 완화 문제를 논의했다.
문 대통령은 북한의 비핵화 조치에 발맞춰 종전선언과 함께 또 다른 상응 조치인 대북제재 완화로 완전한 비핵화를 앞당기겠다는 구상을 내비쳤다.
그러나 19일 폐막한 제12차 아셈(ASEM·아시아유럽정상회의) 의장 성명에서 각국 정상은 북한을 향해 핵무기와 핵 프로그램 등의 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 폐기(CVID)를 요구하는 데 머물러 문 대통령의 구상 실현에는 더 많은 노력과 시간이 필요할 것이라는 분석이 나온다.문 대통령은 그러나 다자회의인 아셈에서 한반도 비핵화 진전 상황을 설명하며 이에 대한 유럽 정상들의 이해도를 높이는 한편, 앙겔라 메르켈 독일 총리 등 유럽 각국 정상들과의 정상회담에서 정부의 비핵화 구상에 대한 지지를 재확인했다.
남북과 미중러를 중심으로 논의돼 온 문 대통령의 한반도 평화정착 구상에 대한 지지기반을 유럽까지 확대한 만큼 이 역시 한반도 비핵화 여정에 힘을 실어줄 것이라는 전망이 제기된다.