임기 6년인 상원 의원 100명의 3분 1을 2년마다 새로 뽑는데, 이번에는 보궐선거까지 포함돼 다소 늘어났다.
현재 의석은 공화당 51석, 민주당 49석이어서 다수당 지위는 단 2석의 성패에 따라 달라진다.
그러나 상원의원은 현역이 재선되는 비율이 워낙 높아 상대 당에서 1석도 빼앗기 힘든 게 현실인 가운데 11월 선거가 치러지는 35개 선거구 중 공화당이 현역의원인 곳은 9곳인 반면, 민주당이 현역인 곳은 26곳에 달한다.
이에 따라 아무리 민주당 바람이 세게 불더라도 민주당이 26개 선거구를 모두 챙기고 공화당 지역구 2개를 빼앗긴 쉽지 않을 것이라는 전망이 우세하다.
특히 민주당이 현역인 26개 선거구 중 2016년 대선에서 공화당 후보인 트럼프 대통령이 승리한 곳이 플로리다, 오하이오, 펜실베이니아 등 10곳에 달한다.
반면 공화당이 현역인 9개 선거구 중 힐러리 클린턴 민주당 후보가 이긴 곳은 네바다 1곳뿐이다.
'리얼클리어폴리틱스'의 판세분석에 따르면 35개 대상 선거구 중 공화당은 8석, 민주당은 21석이 안정권인 것으로 파악된다.
이를 기준으로 중간선거 후 정당별 의석 구도를 살펴보면, 공화당이 '50석+α(알파)', 민주당이 '44석+α'를 차지하는 가운데 'α'는 경합 중인 6개 선거구의 성패에 따라 갈릴 전망이다.
그러나 설령 6석 모두 민주당이 차지하더라도 양당이 똑같이 50석을 차지하므로 민주당의 과반 확보는 실패한다.
상원 표결에서 동수가 나오면 여당 소속인 부통령이 캐스팅보트를 행사하기 때문에 주도권은 여당인 공화당이 쥘 수밖에 없다.
파이브서티에이트는 공화당이 과반을 차지할 가능성이 79.3%로 민주당(20.7%)보다 훨씬 큰 것으로 보고 있다.
다만 이런 추세대로라면 공화당도 가까스로 과반을 차지할 가능성이 커 보인다.
◇한인 의원 탄생 가능성은 = 이번 중간선거에서는 한국계 연방의원이 탄생할지가 어느 때보다 관심을 끌고 있다.
양당의 예비선거를 뚫고 본선에 오른 후보는 뉴저지 3선거구의 민주당 앤디 김(36) 후보, 캘리포니아 39선거구의 공화당 영 김(56·한국명 김영옥) 후보, 펜실베이니아 5선거구의 공화당 펄 김(39·한국명 김희은) 후보 등 3명. 조심스럽지만 앤디 김 후보의 당선 가능성이 엿보인다.
파이브세티에이트에 따르면 그의 당선 가능성은 63.2%로 공화당 현역의원인 톰 맥아더(36.8%)를 앞서고 있다.
버락 오바마 전 대통령과 조 바이든 전 부통령이 그의 선거를 돕고 있다.
또 캘리포니아의 영 김 후보는 민주당 길 시스네로스 후보와 초박빙 승부를 펼치고 있다.
당선 가능성은 영 김 후보가 49.9%, 시스네로스 후보가 50.1%다.
민주당 지지세가 다소 높은 지역구이지만, 공화당 중진이자 지한파로 유명한 에드 로이스 의원이 현역에서 물러나 영 김 후보를 돕고 있어 기대를 모으고 있다.한국계 하원의원 탄생은 김창준(공화) 전 의원 이후 20년 만의 일이 된다.