이정인 남양유업 대표는 30일 오전 입장자료를 통해 "해당 이물질 조사 결과 2.4mm 길이의 코털과 코딱지로 추정되며, 전공정 자동화된 분유생산과정을 조금이라도 이해한다면 해당 이물질이 혼입되었다는 것이 얼마나 비합리적인 주장인지 쉽게 알 수 있을 것"이라며 "공신력 있는 외부기관을 통한 모든 검사를 진행해 해당 이물질이 제조공정상 절대 혼입될 수 없다는 사실을 증명하겠다"고 밝혔다.
사진=남양유업 제공앞서 한 소비자는 "막 개봉한 분유에서 털이 묻은 코딱지가 발견됐는데 분유 회사에서는 정확한 원인 파악조차 하지 않고 자기네 잘못이 아니라며 같은 분유 제품으로 교환해주겠다고 한다. 정말 어이가 없다"고 분통을 터뜨렸다.
'이물질 분유 논란'이 맘카페 및 기사로 확산되자 남양유업은 자료를 통해 반박에 나섰다.
이 대표는 "최근 계속되고 있는 분유 이물질 루머가 소비자 불안을 가중시키고 있으므로, 이번 일을 계기로 남양유업의 세계 최고 수준의 최신 분유 설비와 생산과정에서 이물질이 들어갈 수 없다는 점을 직접 눈으로 확인할 수 있도록 모든 소비자와 언론 등 외부기관에 생산설비를 개방하겠다"고 강조했다.이어 "만약 해당 이물질이 제조공정상 혼입된 것으로 밝혀질 경우 그에 따른 법적, 도의적 모든 책임을 다하겠다"고 덧붙였다.
남양유업 측은 "모든 분유제품의 원료 투입부터 제품 포장까지 25단계의 전공정을 자동화해 외부 이물질 혼입을 원천 봉쇄하고 있다"면서 "7중 여과 장치를 갖춘 HEPA 필터를 23개소 169개 설치해 공기내의 유해 성분과 미생물까지 완벽히 걸러내는 등 분유 제조 과정에서의 오염 가능성을 완전히 차단하는 의약품 제조설비 수준으로 관리하고 있다"고 설명했다.
이와같은 유아업계 식품의 이물질 논란은 어제오늘의 일이 아니다.유아식품을 취급하는 한 업체 담당자는 "블랙 컨슈머라고 생각되는 경우에도 여론몰이를 통해 논란이 번질 경우 오히려 더 큰 손해를 야기할 수 있어 울며 겨자먹기로 소비자의 말을 들어주는 경우가 많다"면서 "유아업계에서 소비자와 기업이 싸우게 되면 모양새가 좋지 않고 회사 이미지에 악영향을 미칠 수 있어 늘 우려스러운 부분이다"라고 밝혔다.