GE, 1센트 '동전 배당'…허탈한 美 주주들

3분기 228억달러 손실
119년 배당 전통 겨우 유지

한때 미국에서 가장 많은 주주 배당을 하던 제너럴일렉트릭(GE)이 분기 배당금을 주당 1센트(약 11.4원)로 낮췄다. 실적 악화가 계속되자 119년 전통의 배당을 없애진 못하고 시늉만 낸 것이라는 분석이 많다.

GE는 30일(현지시간) 3분기 실적을 집계한 결과 매출 295억7000만달러(약 33조7000억원)에 228억달러의 손실을 냈다고 발표했다. 대규모 손실은 2015년 인수한 프랑스 알스톰 발전사업의 영업권 220억달러어치를 상각해서다. 이 같은 일회성 요인을 제외하더라도 3분기 주당순이익(EPS)은 전년 동기 대비 33% 줄어든 14센트에 불과했다. 시장 예상(20센트)을 크게 밑돈 수치다.

분기 배당금도 현재 12센트에서 내년부터 1센트로 낮추기로 했다. 이 회사는 지난해 11월에도 주당 배당금을 24센트에서 12센트로 줄였다.

과거 GE는 미국인들이 저축하는 대신 투자하던 주식이었다. 시중금리보다 높은 배당금을 지급해 노후 생활자금 마련 등에 유리했기 때문이다. 119년 GE 역사에서 배당금을 줄인 건 1929년 대공황 때와 2009년 글로벌 금융위기 때 두 차례에 불과했다.

GE는 3분기 실적을 발표하면서 알스톰 관련 영업권 상각 문제로 미 증권거래위원회(SEC)와 법무부에서 조사를 받고 있다고 공개했다. SEC와 법무부는 GE가 지난 1분기 GE캐피털 관련 60억달러를 상각한 내용도 살펴보고 있다.

GE가 알스톰 영업권을 상각한 건 많은 돈을 주고 발전사업을 인수했지만 신재생에너지 확대로 발전용 터빈 판매가 줄어들자 손실을 털어내기 위해서다. 발전사업은 3분기 6억3100만달러 순손실을 냈다. 신규 주문도 66억달러에 그쳐 전년 동기보다 18% 감소했다. 이달 초 취임한 래리 컬프 GE 최고경영자(CEO)는 발전사업을 기존 가스터빈사업과 증기터빈을 비롯한 기타 사업으로 분할하는 등 구조조정을 하겠다고 밝혔다.

뉴욕=김현석 특파원 realist@hankyung.com