도널드 트럼프 미국 대통령은 1일(현지시간) 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 전화통화를 하고 미 중간 마찰을 빚고 있는 무역문제와 함께 북한에 대해서도 논의했다고 밝혔다.이날 통화는 무역 문제를 비롯해 미·중간 대립 전선이 확대되고 있는 가운데 이달 말 미중 정상 간 '담판'을 앞두고 이뤄진 것이다.
트럼프 대통령은 이날 트위터에 올린 글에서 "방금 중국의 시진핑 주석과 함께 매우 길고 좋은 대화를 가졌다"며 "우리는 무역에 중점을 두고 많은 주제에 관해 이야기를 나눴다"고 말했다.
이어 "아르헨티나에서 열리는 G20(주요 20개국) 기간 회담이 예정된 가운데 이러한 논의들이 잘 진행되고 있다"고 덧붙였다.특히 트럼프 대통령은 시 주석과 "북한에 대해서도 좋은 논의를 가졌다"고 밝혔다.
트럼프 대통령과 시 주석은 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열리는 주요 G20 정상회의 개막일 하루 전인 11월 29일 양자 회담을 할 것으로 알려졌다.
미중간 무역전쟁이 벌어지고 난 뒤 양국 간에 정상회담이 열리는 건 처음이다.당초 이번 정상회담에서 무역전쟁 해결에 대한 가시적 성과를 내기는 쉽지 않을 것이라는 관측이 제기돼온 가운데 양국 정상이 '대좌'에 앞서 '핫라인 가동'에 나섬에 따라 일각에서는 일정 부분 돌파구 마련이 이뤄지는 게 아니냐는 관측도 제기된다.
트럼프 대통령은 '매우 길고 좋은 대화', '논의들이 잘 진행되고 있다'는 긍정적 어조로 통화 사실을 공개했다.
트럼프 대통령이 이날 시 주석과의 통화에서 북한에 대한 '좋은 논의'도 이뤄졌다고 밝힌 것도 주목된다.특히 내주 마이크 폼페이오 국무장관과 북측 카운터파트 간 북미고위급 회담 개최를 계기로 답보상태이던 북미 대화가 본격적으로 재개되고 내년 초 2차 북미정상회담 개최를 앞둔 시점에서 제재 문제 등에서 균열 조짐을 보여오던 대북 공조 전선이 복원되는 계기가 될지 관심이다.
트럼프 대통령은 그동안 북미 대화 교착 상태와 관련해 중국 배후론을 제기하며 북 중간 밀착을 경계해왔다.
그러나 북미 간 대화가 재개되는 국면에서 미국으로선 당분간 대북 압박을 유지하면서 비핵화를 견인하기 위해선 중국의 협조가 필요한 상황이다.
이 때문에 트럼프 대통령이 통화에서 북미 간 협상 진행 상황을 공유하면서 중국에 협조 요청을 하며 북한 문제에 대해 시 주석에게 다시 손을 내밀었을 가능성도 제기된다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 29일 밤 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "나는 우리가 중국과 위대한 합의를 이룰(make a great deal) 것으로 생각한다.
우리가 (무역전쟁에서) 이길 것"이라며 일단 낙관적 전망을 내놨다.
다만 그는 "중국과 합의를 이루지 못할 경우에는 2천670억 달러 규모의 중국산 제품에 대한 추가관세가 기다리고 있다"고 경고했다.
블룸버그 통신은 미중 정상이 이달말 정상회담에서 돌파구를 마련하지 못할 경우 미국은 12월초 나머지 중국산 수입품에 대한 전면적 관세 부과 발표를 준비하고 있다고 최근 보도했다.미국과 중국은 무역전쟁에 더해 '중거리 핵전력 조약'(INF) 갈등 등이 보태지며 전선이 점점 확대돼왔다.