통일부는 2일 한미 정부가 설치하기로 한 비핵화·남북협력 관련 워킹그룹에 필요하다면 참여할 수 있을 것이라고 밝혔다.이유진 통일부 부대변인은 이날 정례브리핑에서 '통일부도 한미 워킹그룹에 참여하느냐'는 질문에 "협의를 통해서 필요하다면 통일부 등 관계부처가 참여할 수 있을 것"이라며 "부처 간에 협의가 진전되어야 뭔가 윤곽이 나올 것 같다"고 말했다.
앞서 미 국무부는 지난달 30일(현지시간) 한미 양국 정부가 비핵화와 제재이행, 유엔 제재를 준수하는 남북협력에 대한 긴밀한 조율을 강화하기 위해 워킹그룹을 설치하기로 합의했다고 밝힌 바 있다.
이달 중 출범할 워킹그룹에는 한국 외교부와 미 국무부가 주도하지만 다른 부처 관계자들도 참여할 것으로 예상된다.이유진 부대변인은 또 개성에서 오전 10시 10분부터 남북 공동연락사무소 소장회의가 진행 중이라고 전했다.
천해성 통일부 차관과 전종수 북한 조국평화통일위원회(조평통) 부위원장 간의 소장회의에서는 경의선 철도 북측구간 공동조사와 평양예술단의 서울공연 등 당초 10월에 진행하기로 한 남북협력 사업들의 추진 계획 등을 논의할 것으로 보인다.
이 부대변인은 리선권 조평통 위원장이 지난 9월 남북정상회담 기간 옥류관에서 냉면을 먹던 기업 총수들에게 면박을 준 것과 관련해선 "(조명균 통일부 장관은) 다음 날 다른 사람을 통해서 전해 들었다"고 전했다.조 장관은 지난달 29일 국감에서 "리 위원장이 기업 총수들에게 '냉면이 목구멍으로 넘어가느냐'라고 말한 것을 알고 있느냐"는 자유한국당 정진석 의원의 질의에 "비슷한 얘기를 들었다"고 말했다.
그러나 더불어민주당 홍영표 원내대표가 리 위원장의 발언과 관련해 박용만 대한상공회의소 회장과 재벌총수 3∼4명에게 직접 전화를 했으나 그런 일이 없다는 답변을 얻고 조 장관도 전날 '비공식 경로로 건너건너 들었다'고 말하면서 리 위원장의 발언 진위를 두고 공방이 벌어지고 있다.
한편 정부는 금강산에서 3∼4일 진행되는 '판문점선언과 9월 평양공동선언 이행을 위한 남북 민화협 연대 및 상봉대회'에 참가할 299명의 방북을 승인했다.이번 대회에서는 노동·농민·청년·여성·교육·종교·문화예술 등 부문의 남북 시민사회 인사들이 만나 민간교류 방안을 논의할 예정이다.