상하이 국제수입박람회 '홈그라운드 외교 결정판' 시진핑 '자유무역 전도사'로 변신…우군 확보 매진
중국이 명실공히 미국과 어깨를 나란히 하는 주요 2개국(G2)이 되기 위해 올해 내건 핵심 외교 정책이 '홈그라운드 외교', 즉 '주창 외교'(主場外交)다.올해 중국 정부의 업무 보고에 처음 등장한 표현으로 중국이 주축이 되는 국제회의나 포럼을 활용해 중국의 영향력을 최대한 확대하려는 정책이다.
미중 무역전쟁이 격화된 가운데 중국의 '홈그라운드 외교'는 올해 보아오 포럼, 상하이협력기구 정상회의와 '중-아프리카 협력포럼 정상회의'를 통해 우군 확보에 어느 정도 성공했다.
이런 성과의 결정판이 바로 5일 상하이(上海)에서 막을 올린 제1회 국제수입박람회다.이 박람회는 중국 지도부와 당·정이 총력을 기울인 행사로 세계 2위 경제 대국으로 올라선 중국이 주로 제3국들을 대상으로 '수입 확대'라는 카드로 돈다발을 풀면서 선심을 사려는 목적이 크다.
130개국에서 3천여 기업 참가했으며 바이어만 15만 명에 달하고 이 기간 거래액만 300억달러에 달할 것으로 보인다.
이는 그동안 중국이 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드)라는 명목으로 아프리카 등에 철도 등 인프라를 깔면서 막대한 채무를 지게 하며 황폐화하고 있다는 비난을 불식시키기 위한 것으로 보인다.또한, 중국이 값싼 제품과 위조 상품 등을 통해 전 세계의 부를 빨아들이고 있다는 지적에서 벗어나기 위한 고육책으로도 평가받고 있다.
특히, 도널드 트럼프 미국 행정부가 '관세 폭탄'으로 중국에 전방위 통상 압박을 가하는 상황에서 중국은 이번 수입박람회를 통해 전 세계에 '자유무역 전도사'라는 이미지를 심어주면서 미국에 대항할 우군 확보의 기회로 삼으려 하는 것으로 보인다.
이를 반영하듯 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 수입박람회 개막 연설에서 "각국은 반드시 개방을 견지하면서 보호무역주의와 일방주의에 반대해야 한다"면서 "아름다운 세계를 건설하기 위해 각국이 더욱 많은 용기를 갖고 협력해야 한다"고 주장했다.시 주석은 "개방은 진보를 가져오지만 문을 걸어 닫는 것은 반드시 낙후로 이어진다"며 "개방과 협력은 국제 경제무역의 주요 동력으로 인류는 이런 역사적 규칙에 순응해야 한다"고 지적하기도 했다.
중국은 이번 기회를 통해 기존의 '세계의 공장' 이미지를 벗고 '세계의 시장'이라는 점을 부각하려는 의도도 갖고 있다.
미국은 올해 중국과 무역전쟁을 선포하면서 막대한 대중 무역 적자에 불만을 토로한 바 있어 중국은 이번 박람회에서 시장개방은 물론 미국을 포함한 각국 제품의 수입을 확대하겠다는 유화적인 메시지를 보내려는 것으로 보인다.
시 주석과 도널드 트럼프 미국 대통령이 이달 아르헨티나 주요 20개국(G20) 정상회의에서 무역 담판을 앞둔 상황이라 중국으로선 더욱 중요한 시점이다.
환구시보(環球時報) 등 중국 관영 매체들도 "이번 박람회가 중국 시장을 확대하할 절호의 기회"라면서 "이번 박람회는 중국이 세계 경제 무역 촉진을 위해 적극적인 조치를 하는 것"이라며 '띄우기'에 나섰다.
이런 중국의 노력에도 미국 등 외부에서 보는 시각은 싸늘한 편이다.
미국 등 주요 선진국의 행사 참여가 부진한 데다 중국이 '돈다발' 공세를 통해 제3국들의 환심을 사려 한다는 우려도 크기 때문이다.
이번 수입박람회의 12개 주빈국에는 중국의 최대 교역국인 미국과 교역량 상위국인 한국과 일본도 빠졌는데 공교롭게도 모두 미국의 동맹국이다.
대신 주빈국에는 러시아, 헝가리, 브라질, 인도네시아, 파키스탄 등이 선정됐는데 중국의 일대일로 관련국들이 대거 포함됐다는 점이 눈길을 끈다.
이는 중국이 주도하는 체제에 순응하는 국가들에만 선심을 베풀겠다는 의지로도 해석된다.
이번 수입박람회에 초청된 정상급 인사 중 서방국가들은 거의 없어 옛 사회주의권 국가들과 제3세계 국가들 중심의 반쪽짜리 '단합 대회'라는 비아냥까지 나오고 있다.베이징 소식통은 "이번 수입박람회를 두고 외교가에서는 미중 무역전쟁에 몰린 중국이 또다시 돈다발로 선심 공세에 나섰다는 말이 나오고 있다"면서 "일대일로와 마찬가지로 중국이 이런 방식을 통해 우군을 확보하려고 하는데 과연 그게 얼마나 성과를 거둘지에는 회의적인 시각이 적지 않다"고 말했다.