당국이 올 1월 거래 실명제를 도입한 이후 후속 조치에 사실상 손을 놓고 있는 사이 가상화폐(암호화폐) 거래가 혼탁해지고 있다.거래소가 우후죽순 생기면서 당국이 금지한 '벌집계좌'를 이용한 거래소가 생겨나고 투자 사기로 의심되는 사례까지 발생했다.
새로운 상품을 내놓은 일부 거래소는 당국의 뒤늦은 경고에 해당 상품 판매를 접으면서 문을 닫기도 했다.
12일 업계에 따르면 채굴형 거래소를 만들겠다며 투자자들을 모집한 '퓨어빗'이 지난 9일 갑작스럽게 홈페이지와 채팅방을 폐쇄했다.퓨어빗은 자체 가상화폐인 '퓨어코인'을 싼 가격에 사전판매하겠다며 투자자들로부터 이더리움을 받고서는 돌연 잠적했다.
피해액은 30억∼40억원으로 추정된다.
퓨어빗 사례는 최근 들어 거래소 코인이 수익성이 좋은 새로운 투자 대안으로 부상한 상황을 배경으로 한다.채굴형 거래소인 에프코인 거래소가 자체 발행한 'FT코인'으로 대박을 터트린 것을 계기로 코인제스트의 '코즈', 캐셔레스트의 '캡'이 발행 이후 한때 수십에서 수백배 가격이 치솟아 투자자들의 관심을 사로잡았다.
여기에는 가상화폐공개(ICO)를 불법으로 규정하고서 별도 지침을 제시하지 않은 당국의 무관심도 한몫했다.
무엇이 ICO인지 구체적으로 규정해놓지 않아 유사 ICO 행위를 가려낼 수 없고 이를 틈타 퓨어빗과 같은 사기성 짙은 행위까지 벌어졌다고 업계 관계자들은 지적했다.
신생 거래소의 난립도 이와 궤를 같이한다.
거래 실명제 도입 이후 신규 가입이 막혀 가상화폐 거래 시장은 얼어붙었다.
빗썸, 업비트 등 대형 거래소마저 일일 거래 규모가 전성기 대비 수십 분의 1로 줄어 어려움을 겪고 있다.
상식적으로 보면 새 거래소가 진입하기 어려운 시장 상황이다.
그럼에도 거래소 개설이 끊이지 않는 것은 '한탕'을 노리겠다는 의도가 깔렸다고 볼 수밖에 없다.
기존 거래소에서 돈을 잃은 투자자들을 대상으로 고수익을 미끼로 자기 거래소에서 거래하도록 해 수수료를 챙기거나 정체가 불분명한 가상화폐를 상장한 뒤 가격을 부풀려 시세차익을 챙기는 행위는 업계의 '공공연한 비밀'이다.
은행권의 신규 가상계좌 개설 거부로 원화로 가상화폐를 매매할 수 없는 여건임에도 당국이 불허한 벌집계좌(가상화폐 거래소 법인계좌 아래 가상화폐 거래자의 개인 거래를 장부로 관리하는 형태)를 이용해 원화 거래가 된다고 광고하는 신규 거래소도 생기고 있다.
가상화폐 거래소에 대한 당국의 구체적인 지침이 없다 보니 발생한 일이다.
가상화폐 거래소 올스타빗이 당국의 규제 미비와 거래소의 허술한 운영이 맞물린 사례다.
지난달 올스타빗 직원의 이름과 전화번호로 추정되는 문서파일이 인터넷 커뮤니티에 돈 데 이어 회원 개인정보까지 유출됐다.
올스타빗은 이와 관련해 사과문을 내고 "임직원 개인 연락처로 회원 자산과 정보를 빌미로 금전 요구와 협박을 받은 상태였다"며 "이미 수사기관에 수사를 의뢰한 상황에서 협박범이 직원들의 정보와 일부 회원의 개인정보를 유포했다"고 설명했다.
올스타빗은 또한 은행을 바꿔가며 벌집계좌를 운영하고 있다.
6월 베타서비스를 시작하면서부터 지금까지 5번에 걸쳐 입금계좌 변경 공지를 올렸다.
고질적인 출금 지연도 이용자의 불안을 가중하고 있다.
최근에는 금융당국의 뒤늦은 구두 경고에 중소 거래소인 지닉스가 폐업을 결정했다.
지닉스는 9월에 국내 최초 가상화폐펀드인 'ZXG 크립토펀드 1호'를 선보였다.
성공 가능성이 높지만 투자할 기회가 많지 않거나 과도하게 높은 가격으로 투자할 수밖에 없는 유망한 ICO에 개인투자자가 참여할 수 있도록 만든 상품이 가상화폐펀드라고 지닉스는 설명했다.
지닉스는 1호 성공에 고무돼 지난달 펀드 2호 공모에 나서려다가 출시를 취소했다.
금융당국이 "가상통화펀드가 자본시장법상 투자자 보호를 위한 각종 제도가 적용되지 않는 점을 충분히 인식하고 투자에 각별히 유의할 필요가 있다"라며 "투자자 피해를 최소화하기 위해 관계 기관과 협의해 가상통화펀드에 대한 추가 조치를 검토해나갈 예정"이라고 밝혀서다.
이 역시도 명확한 규제가 없다 보니 업계의 새로운 시도가 주먹구구식 행정에 좌절한 것으로 보는 시각이 많다.한 가상화폐 업계 관계자는 "1월에 투자자 보호를 명목으로 대책을 내놓고 나서는 중소거래소가 벌집계좌를 이용하는 것을 방치하고 있다"라며 "된다 안된다는 가이드라인을 주지 않고서 나중에 범죄라며 하지 말라고 하면 생각 있는 개발자들이 새로운 시도를 하기 어렵다"라고 말했다.