"4년 뒤 바레인 셰일가스 본격 개발…韓 기업 진출 기회"

사미르 나스 바레인 商議 회장

"셰일유전 발견으로 경기 붐 기대
인프라, IT 등서 韓과 협력 원해"

“바레인에서 지난 4월 거대한 양의 셰일가스와 오일이 발견됐습니다. 개발이 본격화되는 4년 뒤부터는 경기가 좋아질 것 같아 한국 기업들이 관심을 가질 만합니다.”

사미르 나스 바레인 상공회의소 회장(사진)이 지난 12일 16명의 대표단을 이끌고 한국을 찾았다. 한국과의 교역 증진을 위해 방한한 나스 회장은 “바레인은 4월에 800억 배럴의 셰일유전과 10조~20조입방피트의 셰일가스전이 발견되면서 경제개발 붐을 기대하고 있다”며 “인프라 건설 등 커다란 비즈니스 기회가 한국 기업들에 열릴 것”이라고 말했다. 나스 회장은 건설 제조 등 다양한 업종의 기업을 운영하고 있다. 그가 이끄는 기업의 연매출은 약 1조원에 이른다. 바레인 상의는 3만3000개 기업을 회원사로 두고 있다.

나스 회장은 “이번 대표단은 의료, 교육, 자동차, 정보기술, 건설 등 다양한 업종의 기업인들로 구성돼 있다”며 “대기업뿐 아니라 중소기업과의 협력도 원한다”고 했다. 이어 “바레인은 외국 기업이 100% 투자하는 방식의 단독 진출을 허용하고 있지만 바레인 파트너와 협력하면 중동과 북아프리카 시장 개척에 훨씬 유리할 것”이라고 설명했다.

나스 회장은 “바레인 정부가 발표한 ‘경제비전 2030’ 플랜에는 의료 교육 등 공기업이 운영하는 서비스를 민영화하는 게 포함돼 있다”며 “이런 분야에 한국 기업의 참여 기회가 많을 것”이라고 말했다. 그는 “사우디아라비아와 바레인을 연결하는 킹파하드교와 함께 제2의 연륙교(킹하마드교) 건설을 추진 중인데 이 프로젝트도 한국 기업이 주목할 필요가 있다”고 덧붙였다. 또 바레인은 법인세와 소득세가 없어 기업하기 좋은 환경을 갖추고 있을 뿐 아니라 교통의 요충지여서 중동과 북아프리카 진출의 교두보가 될 것이라고 강조했다.

나스 회장은 “한국 중소기업 중 정보기술 자동차부품 기계부품 등 다양한 업종의 진출을 희망한다”며 “구체적인 진출 방식은 바레인 상의와 협의하면 좋을 것”이라고 했다. 바레인은 아라비아만에 있는 섬나라다. 면적이 770㎢로 서울보다 조금 크다. 인구는 150만 명인데 이 중 외국인이 90만 명에 이른다.

김낙훈 중소기업전문기자 nhk@hankyung.com