미국 간 조명균 통일부 장관 "남북 경협은 북핵 해결된 뒤 가능"

워싱턴 '한반도포럼'서 강조
"北 핵 포기하려면 명분 필요"
조명균 통일부 장관(사진)이 15일(현지시간) “본격적 남북 경협은 북핵 문제가 해결되고 제재가 해제된 뒤 가능하다는 게 (우리 정부의) 확고한 입장”이라며 “개성공단도 결코 지금 재개하겠다는 게 아니다”고 말했다. 이는 ‘남북관계가 미·북관계보다 너무 앞서가는 것 아니냐’는 미국 정치권의 우려를 의식한 발언이라는 분석이 나온다.

조 장관은 이날 미국 워싱턴DC 우드로윌슨센터에서 열린 ‘2018 한반도포럼’에서 “개성공단 이야기만 하면 ‘개성공단을 재개하는 것 아니냐’고 (우려를 제기)한다”며 이같이 밝혔다. 이어 “대북제재 아래에서는 기업이나 금융기관이 (북한에) 투자할 가능성이 전혀 없다”며 “비핵화가 진전되고 제재가 해제돼야 (그런 투자가) 가능하다”고 강조했다. 또 “북한 경제 발전을 위해선 핵 문제가 해결돼야 한다는 점을 북한에 강조하고 있다”고 설명했다.조 장관은 하지만 “북한은 주민 경제와 삶을 희생하면서 핵을 개발한 만큼 김정은 북한 국무위원장도 핵을 포기하려면 명분이 필요하다”며 “종전선언도 명분 확보 의미가 강하다”고 말했다. 그러면서 “종전선언을 올해 안에 한다는 건 (남북한 정상회담에서) 합의된 것이며 가능하고 필요하다”고 했다.

워싱턴=주용석 특파원 hohoboy@hankyung.com