中 사령탑 전격 교체…정의선 쇄신 인사 신호탄
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현대차그룹, 기존 경영진 물갈이
中 사업 사실상 진두지휘하던 화교 출신 설영흥, 경영일선 퇴진
차석주 부사장·이혁준 전무 승진
중국사업총괄 신설 등 조직개편도
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“위기의 중국 사업 구하라”현대차그룹은 16일 이병호 현대·기아차 중국사업본부장(부사장·62)을 사장으로 승진시켜 현대·기아차 중국사업총괄에 임명했다. 이 사장은 현대차 미국판매법인(HMA) 업무총괄 및 베이징현대 대표, 현대·기아차 중국영업사업부장 등을 거친 ‘해외통’이다. 중국제품개발본부장에는 차석주 현대·기아차 중국기술연구소장(전무·56)을 부사장으로, 현대차그룹 중국 지주사 대표엔 이혁준 지주사 정책기획실장(상무·49)을 전무로 각각 승진시켜 임명했다.
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설 고문은 현대차그룹의 중국 사업을 대표해온 상징적 인물이다. 대만계 화교 출신인 설 고문은 1990년대 초 당시 현대정공(현 현대모비스)을 이끌던 정몽구 현대차그룹 회장에게 중국 관련 사업에 대해 조언한 것을 계기로 인연을 맺었다. 2004년 현대·기아차 중국사업총괄 부회장에 올라 중국 내 탄탄한 인맥을 바탕으로 사업을 주도했다. 2014년 부회장에서 중국사업총괄 고문으로 물러난 뒤에도 사실상 사업을 진두지휘해왔다.
하지만 관계나 연줄을 의미하는 ‘관시(關係)’에 의존한 설 고문의 사업 방식이 한계를 드러내기 시작했다는 지적이 끊이지 않았다. 중국에 공장을 연쇄적으로 짓는 과정에서 잡음이 잇따르기도 했다.‘쇄신 인사’ 본격화 전망
현대차그룹 안팎에선 이날 인사를 시작으로 쇄신 인사가 본격화할 것이란 전망이 나온다. 부사장급 이하 임원을 대상으로 한 ‘2019년 정기 임원 승진 인사’ 시기도 평소보다 앞당겨질 것이란 예상이다. 임원 승진자 수도 지난해보다 5~10% 줄어들 것으로 알려졌다. 사장급 이상 고위 경영진의 고강도 쇄신 인사도 점쳐지고 있다. 그룹 내 부회장은 정 수석부회장을 비롯해 7명, 사장급 임원은 그룹 총괄부문과 계열사 대표 등을 합쳐 20여 명이다.
장창민 기자 cmjang@hankyung.com