자유한국당 원내대표 경선 후보로 거론된 3선의 유재중 의원은 4일 경선 불출마를 최종 결정했다고 밝혔다.
유 의원은 기자회견문에서 "고민 끝에 당의 화합을 위해 백의종군하는 심정으로 원내대표의 뜻을 접고자 한다"며 "이번 원내대표 선출에서는 계파정치로 당이 분열되어서는 안 된다"고 밝혔다.유 의원은 "친박(친박근혜) 핵심, 비박(비박근혜) 등 '보스정치'의 입김을 받으면서 또다시 계파 갈등을 낳을 수 있는 분들이 결단을 내려야 한다"며 "그렇지 않으면 분열의 씨앗은 절대 없어지지 않을 것"이라고 했다.
유 의원은 "원내대표는 여당과 투쟁하기 이전에 당내 화합을 먼저 다질 수 있어야 한다"며 "아울러 문재인정부의 경제 실정에 맞서 변화와 책임을 바라는 국민의 기대를 저버리지 말아야 한다"고 강조했다.
유 의원은 연합뉴스와 통화에서 "정책위의장 등 다른 자리를 염두에 두고 원내대표 경선 불출마를 결정한 것은 아니다"며 "앞으로 친박과 비박, 복당파와 잔류파 등 분열의 목소리가 나오지 않았으면 좋겠다"고 말했다.