중국 굴지의 통신기업인 화웨이의 창업자 런정페이(任正非)의 딸이자 이 회사 최고재무책임자(CFO) 겸 이사회 부의장인 멍완저우(孟晩舟)가 미국의 요구로 지난 1일(현지시간) 캐나다에서 체포된 데 대해 중국 외교부는 캐나다와 미국에 즉각 석방을 요구했다고 밝혔다.겅솽(耿爽) 중국 외교부 대변인은 6일 정례브리핑에서 관련 질문에 "중국은 이미 이 사건과 관련해 캐나다와 미국에 엄정한 교섭을 요청했다"면서 "구금 이유를 즉각 분명히 밝히고, 구금된 사람을 즉각 석방해 합법적이고 정당한 권리를 보장하라고 요구했다"고 말했다.
이날 브리핑에서 이번 일이 미중 무역협상에 어떤 영향을 미칠지 등 질문이 쏟아졌지만 겅 대변인은 미국과 캐나다에 조치를 요구했다는 말로 답을 대신하면서 말을 아끼는 모습을 보였다.
그는 화웨이가 미국의 대이란 제재를 위반한 혐의를 받는 것에 대해서는 "중국은 유엔 안전보장이사회 상임이사국으로서 안보리가 채택한 결의를 엄격히 집행하고 있다"면서 "동시에 안보리 틀 밖에서 다른 나라에 일방적으로 제재를 가하는 것을 반대한다는 우리의 입장은 일관되고 명확하다.화웨이는 관련 법률을 준수하고 있다는 성명을 낸 것으로 안다"고 말했다.
이는 미국이 대이란 제재 위반을 이유로 화웨이를 문제 삼는 것이 정당하지 않다고 꼬집은 것이다.
그는 미국과 캐나다 모두 구금 이유를 분명히 밝히지 않았다면서 명확한 이유를 제시하지 않고 사람을 구금하는 것은 당사자의 인권을 침해하는 것이라고 덧붙였다.외교부가 발언 수위를 조절한 반면 관영 매체들은 격앙된 반응을 보였다.
환구시보는 사평에서 "미국의 행위는 양국이 아르헨티나에서 이룬 중요한 합의에 어긋나는 일"이라고 지적했다.
이어 "중국 정부와 사회는 마땅히 화웨이를 지지하고 격려하며 필요한 도움을 제공해야 한다"고 강조했다.환구시보는 "미국은 화웨이의 국제적 신뢰를 훼손해 각국이 불확실성 때문에 화웨이 상품을 사지 못하게 하려 한다"고 풀이했다.
또 "이번 일은 중국이 미국과의 복잡한 게임에 직면했다는 것을 다시 한번 보여준다"면서 "우리는 중국의 이익을 확고히 보호해야 할 뿐 아니라 굳건한 의지로 미국과 지혜롭게 싸워야 한다"고 촉구했다.
후시진(胡錫進) 환구시보 총편집인은 웨이보에서 미국에 "졸렬한 깡패 같은 수단을 쓰지는 말라"고 일갈했다.인민일보의 소셜미디어 계정인 협객도(俠客島)는 "미국 패권주의의 본질을 다시 한번 보여줬다"면서 미국에 "당신들의 국내법은 '국제법'이 아니다"라고 지적했다.