자유한국당 김성태 원내대표는 10일 지난 1년간 제1야당 원내사령탑을 맡은 소회에 대해 "끊임없이 싸우는 야당으로 체질을 변모해 나가는 것이 힘들었다"고 말했다.김 원내대표는 임기 만료를 하루 앞두고 국회에서 기자간담회를 열어 "야당은 싸우지 않고는 야당으로서 존재 가치가 드러나지 않는데, 그동안 한국당은 강력한 투쟁보다는 대화와 타협을 중시하는 정당의 틀을 유지해왔다"며 이같이 밝혔다.
김 원내대표는 "한국당은 밖으로는 싸우면서 안으로는 쇄신하는 두 가지 과정에 직면했다"며 "여전히 가장 크게 싸워야 할 대상은 우리 자신이라는 점을 끝내 잊어서는 안 되며, 보수는 늘 변화해야 한다"고 강조했다.
그는 이어 야 3당이 요구하는 선거제 개혁에 대해 "더불어민주당과 한국당이 그런 간절한 바람에 대한 고민이 왜 없겠느냐"며 "후임 지도부가 선거구제 개편과 비례성 강화 방안을 절충하기를 희망한다"고 밝혔다.그는 전당대회 출마 가능성 등 향후 진로와 관련, "저 자신의 목적을 위해 절대 섣부른 행동을 하지는 않을 것"이라며 "차분하게 자신을 돌아보는 시간을 갖겠다"고 구체적 언급을 삼갔다.
김 원내대표는 "들개 정신, '한놈만 패겠다'는 투지와 근성으로 고비에서 숱한 투쟁으로 단 한 순간도 쉴 새 없이 달려왔다"며 "앞으로도 삶의 모토인 '처절한 진정성'을 바탕으로 변화와 쇄신의 길에 계속 매진할 것"이라고 강조했다.
그는 "야당 원내대표로서 너무 가혹하다고 할 정도로 공격하고 문제 제기하는 과정에서 상처를 입으신 분들도 많이 있을 것 같다"며 "임기가 끝나면 그 사람들을 위로하고 소주 한 잔으로 마음을 달래줄 시간도 갖겠다"고 덧붙였다.