국립외교원은 12일 서울 서초구 외교원 청사에서 '한국 외교의 새 지평을 찾아서: 4차 산업혁명의 도전, 이슈와 대응'을 주제로 '2018 외교안보연구소(IFANS) 국제문제회의'를 개최했다.강경화 외교부 장관은 이날 환영사에서 "국제사회에서 대한민국은 혁신기술 발전과 정책에 있어 선도적 국가로 많은 주목을 받고 있고, 우리와 함께 4차산업혁명 시대에 협업을 강화하자는 나라가 많다"고 말했다.
강 장관은 이어 "우리에 대한 기대가 그만큼 높다"며 "이런 기대를 충족시켜 나가면서 나라의 발전과 안보, 나아가 한반도 평화번영의 시대를 열어나가는 것이 우리 외교의 중장기적 과제"라고 덧붙였다.
조세영 국립외교원장은 개회사에서 "지금 한국 외교의 가장 큰 현안은 북한의 비핵화를 실현하고 한반도에 평화의 질서를 세우는 일"이라며 "이 역사적 과업을 위해 모든 외교 역량을 집중하고 있다"고 말했다.그는 이어 "그러나 동시에 시대의 큰 흐름을 놓치지 않으려는 지적(知的)인 긴장감이야말로 국립외교원이 아울러 가져야 할 본연의 자세라고 생각한다"고 부연했다.
이어진 회의에서는 국내외 전문가들이 알렉 로스 존스홉킨스대학교 석좌방문위원의 기조연설을 시작으로 4차 산업혁명에 따른 국제정치·안보·경제 환경의 변화와 한국 외교가 나아갈 방향을 모색했다.