"치매환자, 2024년에 100만명 넘는다"

올해 노인 10명 중 한명 치매
빈곤층 걸릴 확률 최대 4배↑

노인 10명 중 1명이 치매를 앓고 있는 것으로 나타났다. 치매 환자는 2024년 100만 명을 웃돌 전망이다.

중앙치매센터(센터장 김기웅 분당서울대병원 교수)는 65세 이상 노인의 치매 유병률(인구 대비 치매를 앓고 있는 환자의 비율)이 10.2%로 추정된다고 30일 발표했다. 노인 치매 유병률이 10%를 넘어선 것은 이번이 처음이다. 지난해는 9.95%였다.

치매 환자는 전국적으로 75만 명 정도다. 여성이 47만5000명으로 남성(27만5000명)의 1.7배 수준이다. 60세 이상 고령자로 확대하면 치매 유병률은 7.2%(환자 수 77만 명)로 떨어진다. 중앙치매센터의 실태 조사는 2008년, 2012년에 이어 세 번째다.

치매보다 약한 ‘경도인지장애’ 유병률은 60세 이상이 20.2%(220만 명)로 집계됐다. 65세 이상 노인의 경우 22.6%(166만 명)였다. 경도인지장애는 인지기능에 장애가 있지만 나이와 교육 수준에 맞는 사회생활에는 큰 지장이 없는 상태를 말한다. 치매처럼 그 자체가 질환은 아니다.

중앙치매센터는 2024년 치매 환자가 100만 명을 넘어설 것으로 추정했다. 2039년에는 200만 명을 돌파할 전망이다. 200만 명을 넘는 시점은 2012년 조사 때보다 2년 당겨졌다. 또 2050년에는 전국 노인의 16%가 치매를 앓을 것으로 예상했다. 중앙치매센터 관계자는 “경제 사정이 어려운 노인은 치매에 걸릴 확률이 최대 네 배 높다”고 말했다.

김일규 기자 black0419@hankyung.com