정경두 국방부 장관은 1일 "평화를 지키는 것뿐만 아니라 새로운 평화를 만들어가는 것 또한 국민이 부여한 우리 군의 사명"이라고 강조했다.정 장관은 이날 신년사(지휘서신 3호)를 통해 "우리 군은 한반도 비핵화와 항구적 평화정착을 강력한 힘으로 뒷받침하는 역사적인 사명을 완수하기 위해 모든 노력을 다하고 있다"며 이같이 밝혔다.
그는 "빈틈없는 군사대비태세를 유지하면서 '9·19 남북 군사분야 합의'를 충실히 이행함으로써 남북 간 군사적 긴장 완화와 신뢰 구축을 위한 실질적인 토대를 마련해 나가야 할 것"이라고 말했다.
그러면서 "우리 군은 '국방개혁 2.0'을 철저하게 이행해 새로운 강군을 건설하고, 한미동맹을 기반으로 전작권(전시작전통제권) 전환 이후 한반도 전구(戰區) 작전을 주도할 수 있는 능력을 갖춰야 한다"고 당부했다.정 장관은 "올해는 3·1운동과 임시정부 수립 100주년이 되는 해"라며 "희망이 없고 불가능해 보였던 그때, 우리 선조들은 조국의 독립을 위해 힘을 모아 만세를 외쳤고, 스스로 정부를 세워 선포했다.
선조들의 신념과 용기는 우리나라가 기적의 역사를 이루어내는 토대가 됐다"고 평가했다.
그는 "우리에게는 '강한 힘'과 평화에 대한 열망, 미래에 대한 비전이 있다"며 "이제 막 첫발을 내디뎌 앞으로 해결해야 할 과제도 있지만, 중요한 것은 이미 우리 국민 모두가 '대결'에서 '평화'로의 전환을 체감하고 있다는 것"이라고 강조했다.정 장관은 또한 "장병 복무 여건과 인권 보장이 획기적으로 개선되는 한 해로 만들어가자"고 덧붙였다.
한편 정 장관은 이날 경계작전 임무를 수행하는 육·해·공군 장병들에게 전화를 걸어 격려했다.
정 장관은 오전에는 동부전선 GOP대대장, 동해 안동함 함장, 서해 대청도와 소청도를 지키는 해병대 대대장, 비상대기 중인 전투기 조종사와 통화를 하고 확고한 대비태세 유지를 당부했다.그는 전화통화에서 "대한민국이 평화와 번영을 위한 변화를 이끌어 갈 수 있는 것은 강력한 힘으로 이를 뒷받침하는 우리 장병들이 있기 때문"이라며 "새해에도 국민들께서 우리 군을 믿고 안심하실 수 있도록 부여된 사명에 최선을 다해달라"고 말했다.
오후에는 국외파병부대장들과 전화통화를 하고 가족과 떨어져 멀리 타국에서 국위를 선양하는 부대원들을 격려했다.